将军盛宠：公主有点坏

肖红静贵妃《将军盛宠：公主有点坏》讲的是她本是西越公主，出身高贵，该受万人敬仰，偏偏歹人作祟，将她换了身份多年以卑微之姿辗转流离他国，尝遍世间苦楚，她却保留了与生俱来的高贵与优雅

第71章

精彩节选

夜深人静，一轮下弦月挂在枝头，偌大的皇宫宛如一只巨大的兽，以威武庄严的姿态蛰伏于天地间。

更漏声隐隐约约响起来，一道黑影自屋檐轻巧掠过，在落到斓月殿时，足尖一点，便跳了下去。

那人功夫极高，沿着墙壁摸到了偏殿，几乎没有发出一点声音。

偏殿之内，正是西越国静贵妃刚生的女儿。这样寂静的深夜里，小公主的哭声显得特别突兀。房内亮起了灯，一个妇人起身为她喂了奶，偏殿内慢慢安静下来，奶娘将她放到了摇篮中，打了个哈欠，正准备熄灭灯火，房内忽然有一股奇异的味道弥漫开来。

还没有来得及反应，奶娘身子一歪，就这么倒了下去。

黑衣人轻手轻脚地推开门，将熟睡的小公主抱起来，用襁褓裹了，正准备出门，门口却忽然传来一声惊叫。

“你是何人！”

尖利的女声，带了十二分的惊恐与慌乱。黑衣人转过身，门口站着一宫装丽人，披散着一头长发，正是这小公主的生母，静贵妃。

见黑衣人怀中抱着她的女儿，静贵妃转头就要喊人。可是还未来得及出声，眼前一道寒光略过，静贵妃的动作猛地一顿，随即，颈间血溅了一地。她似是不可置信一般，大睁着眼砰地倒在了地上，死不瞑目。

黑衣人皱了皱眉头。他本不欲闹出人命的，眼下，事情确实复杂了。不过片刻犹豫，他将手中的匕首放到了奶娘手中。远处渐渐传来了凌乱的脚步声，应当是被静贵妃方才那一声惊叫引来的。

没有多作犹豫，趁着人们还未到此，他抱着小公主出了门，悄无声息地略上了屋顶。

片刻之后，偏殿之内传来宫女惊恐的尖叫声，皇宫中灯火依次被点亮，而整件事的始作俑者，早已消失在了夜色中。

身为西越皇帝最宠爱的嫔妃之女，注定了小公主生来荣宠加身。不过一夜之间，小公主失踪，静贵妃身死，而看顾小公主的奶娘手中握了一柄染血的刀刃，事情再清楚不过。

虽奶娘抵死不承认，可静贵妃的死已成了事实，皇帝盛怒，于第二日午时处死了奶娘。

可即便如此，小公主的行踪仍是个谜。

幽暗宫殿中，一人倚在龙座之上，这几天接二连三的打击，已使得这个西越最尊贵之人疲惫不堪。

“皇上，这是婉贵人送来的羹汤，还是喝些吧，身子要紧啊。”

太监的声音响在身侧，皇帝摇了摇头，他的脸隐在阴影之中，看不分明，可是那声音却是粗哑低沉，显见得疲惫至极。

他摇了摇头，不知第几次问道：“小公主可有找到？”

那太监小心翼翼地看了他一眼，摇了摇头。

皇帝脸上闪过一抹失望。

这几日他几乎出动了所有的侍卫出宫寻找，所有百姓家中的婴儿都一一盘查过，可他那未满月的女儿竟似是凭空消失了一般，一点踪迹也无。

谁都知道，时间拖得越久，找到的希望越是渺茫。

皇帝沉重地闭上了眼，殿外忽然传来一声响亮的“报！”

那声音像是万分欣喜，皇帝忍不住就睁开了眼，脸上情不自禁地带了几分期待。

“禀告皇上，小公主找到了！”

皇帝噌地一下站了起来，目露欣喜，“在何处！”

在侍卫的身后，有一人怀里抱了一个婴儿，正快步走入殿内。他径直走到皇帝面前，恭敬地跪下，将手中婴儿托举到头顶，喜悦地道：“皇上，小公主找到了！”

皇帝将那女婴小心地抱了起来，女婴睡得甚是香甜，睡梦中似是一无所知，无意识地吮着自己的手指。皇帝的手都开始微微发颤，他将女婴翻转过来，拨开其颈部的襁褓，其娇嫩的后颈上，赫然是一枚梅花胎记。

“柔儿，是孤的柔儿！”皇帝将脸贴在了女婴的脸上，女婴极不舒服地醒了过来，歪嘴便哭。这哭声嘹亮，皇帝脸上又是心疼，又是喜悦。

小公主被人抱了下去，皇帝露出这么多天来的第一个笑容。看着台阶下恭敬跪着的王思勤，皇帝亲自走下台阶将他扶了起来。

“宰相寻回公主有功，赏！”

“谢主隆恩！”

殿内的人皆是松了一口气，无人注意到王思勤低下头时，唇角含着的一抹奸诈的笑。

十五年后，东陆国。

正是难得的艳阳天，晴空高照，偶有微风拂过，似是要吹入人心中一般。皇家的教坊司内，此刻正是歌舞升平，新的一批舞姬在台上随着乐声起舞，十数个曼妙的身姿一同舞动，场景煞是动人。

教习嬷嬷肖红站在一旁，满意地看她们灵动的身姿，却在眼神落在其中一人身上时，脸色一变。

明明是穿着与旁人一般无二的桃红色舞裙，偏就是她显得格外不同。

束腰的舞裙显得她腰肢越发纤细，身姿灵动如燕，一双玉足正踏着乐声起舞，再往上看，她明媚娇艳的脸在这明亮的光线之下更显无双艳丽。

这样出尘的长相和风采，再加上那样高傲的性子，轻易就与这教坊司内其他的舞女区别开来。

看着她灵动的身姿，肖红从鼻孔里冷冷哼了一声。她刻意走到苏念茵身侧，就这么直直盯着她。苏念茵本是在做一个旋转的动作，没堤防即将落脚之处忽然站了一人，待她看清时，脚步已是错了。

“啪嗒”一声响，教鞭抽在苏念茵嫩白笔直的小腿上，立刻便浮起了一道红印子。

“哼。”肖红冷哼一声，道：“跳舞时怎可如此不专心，蠢笨如斯，难登大雅之堂。”

一旁立刻响起了窃窃私语声。

一道娇媚的女声同时响了起来，“嬷嬷教训的是，某些人啊，是该敲打敲打了，不然，怕是忘了自己的身份呢。”

这话说得刻薄至极，正是这教坊司中向来看她不顺眼的方依纯。

苏念茵也不恼，她对着肖红低着头，道：“嬷嬷教训得是，念茵自知不足甚多，还望嬷嬷多多指点。”

语气柔和，仿佛那小腿上的红印子不痛不痒。只是话虽如此，她脸上却是半点屈服也没有的。

她姿态如此，肖红倒是也不好再指责什么，阴阳怪气地道：“有自知之明便好，继续练吧。”

肖红脸色不甚好看地下了台，每回都是这样，这个苏念茵，仿佛没有脾气的一般，无论自己如何指责，她总是这般全盘接受。若只是这样也罢了，偏偏她性子清冷高傲，在这教坊司内，从不与他人一般对自己多加讨好。

乐声再起，一妇人从旁慢慢踱步而出，见到苏念茵窈窕曼妙的身姿时，却是眼睛亮了亮。

夜深人静，一轮下弦月挂在枝头，偌大的皇宫宛如一只巨大的兽，以威武庄严的姿态蛰伏于天地间。

更漏声隐隐约约响起来，一道黑影自屋檐轻巧掠过，在落到斓月殿时，足尖一点，便跳了下去。

那人功夫极高，沿着墙壁摸到了偏殿，几乎没有发出一点声音。

偏殿之内，正是西越国静贵妃刚生的女儿。这样寂静的深夜里，小公主的哭声显得特别突兀。房内亮起了灯，一个妇人起身为她喂了奶，偏殿内慢慢安静下来，奶娘将她放到了摇篮中，打了个哈欠，正准备熄灭灯火，房内忽然有一股奇异的味道弥漫开来。

还没有来得及反应，奶娘身子一歪，就这么倒了下去。

黑衣人轻手轻脚地推开门，将熟睡的小公主抱起来，用襁褓裹了，正准备出门，门口却忽然传来一声惊叫。

“你是何人！”

尖利的女声，带了十二分的惊恐与慌乱。黑衣人转过身，门口站着一宫装丽人，披散着一头长发，正是这小公主的生母，静贵妃。

见黑衣人怀中抱着她的女儿，静贵妃转头就要喊人。可是还未来得及出声，眼前一道寒光略过，静贵妃的动作猛地一顿，随即，颈间血溅了一地。她似是不可置信一般，大睁着眼砰地倒在了地上，死不瞑目。

黑衣人皱了皱眉头。他本不欲闹出人命的，眼下，事情确实复杂了。不过片刻犹豫，他将手中的匕首放到了奶娘手中。远处渐渐传来了凌乱的脚步声，应当是被静贵妃方才那一声惊叫引来的。

没有多作犹豫，趁着人们还未到此，他抱着小公主出了门，悄无声息地略上了屋顶。

片刻之后，偏殿之内传来宫女惊恐的尖叫声，皇宫中灯火依次被点亮，而整件事的始作俑者，早已消失在了夜色中。

身为西越皇帝最宠爱的嫔妃之女，注定了小公主生来荣宠加身。不过一夜之间，小公主失踪，静贵妃身死，而看顾小公主的奶娘手中握了一柄染血的刀刃，事情再清楚不过。

虽奶娘抵死不承认，可静贵妃的死已成了事实，皇帝盛怒，于第二日午时处死了奶娘。

可即便如此，小公主的行踪仍是个谜。

幽暗宫殿中，一人倚在龙座之上，这几天接二连三的打击，已使得这个西越最尊贵之人疲惫不堪。

“皇上，这是婉贵人送来的羹汤，还是喝些吧，身子要紧啊。”

太监的声音响在身侧，皇帝摇了摇头，他的脸隐在阴影之中，看不分明，可是那声音却是粗哑低沉，显见得疲惫至极。

他摇了摇头，不知第几次问道：“小公主可有找到？”

那太监小心翼翼地看了他一眼，摇了摇头。

皇帝脸上闪过一抹失望。

这几日他几乎出动了所有的侍卫出宫寻找，所有百姓家中的婴儿都一一盘查过，可他那未满月的女儿竟似是凭空消失了一般，一点踪迹也无。

谁都知道，时间拖得越久，找到的希望越是渺茫。

皇帝沉重地闭上了眼，殿外忽然传来一声响亮的“报！”

那声音像是万分欣喜，皇帝忍不住就睁开了眼，脸上情不自禁地带了几分期待。

“禀告皇上，小公主找到了！”

皇帝噌地一下站了起来，目露欣喜，“在何处！”

在侍卫的身后，有一人怀里抱了一个婴儿，正快步走入殿内。他径直走到皇帝面前，恭敬地跪下，将手中婴儿托举到头顶，喜悦地道：“皇上，小公主找到了！”

皇帝将那女婴小心地抱了起来，女婴睡得甚是香甜，睡梦中似是一无所知，无意识地吮着自己的手指。皇帝的手都开始微微发颤，他将女婴翻转过来，拨开其颈部的襁褓，其娇嫩的后颈上，赫然是一枚梅花胎记。

“柔儿，是孤的柔儿！”皇帝将脸贴在了女婴的脸上，女婴极不舒服地醒了过来，歪嘴便哭。这哭声嘹亮，皇帝脸上又是心疼，又是喜悦。

小公主被人抱了下去，皇帝露出这么多天来的第一个笑容。看着台阶下恭敬跪着的王思勤，皇帝亲自走下台阶将他扶了起来。

“宰相寻回公主有功，赏！”

“谢主隆恩！”

殿内的人皆是松了一口气，无人注意到王思勤低下头时，唇角含着的一抹奸诈的笑。

十五年后，东陆国。

正是难得的艳阳天，晴空高照，偶有微风拂过，似是要吹入人心中一般。皇家的教坊司内，此刻正是歌舞升平，新的一批舞姬在台上随着乐声起舞，十数个曼妙的身姿一同舞动，场景煞是动人。

教习嬷嬷肖红站在一旁，满意地看她们灵动的身姿，却在眼神落在其中一人身上时，脸色一变。

明明是穿着与旁人一般无二的桃红色舞裙，偏就是她显得格外不同。

束腰的舞裙显得她腰肢越发纤细，身姿灵动如燕，一双玉足正踏着乐声起舞，再往上看，她明媚娇艳的脸在这明亮的光线之下更显无双艳丽。

这样出尘的长相和风采，再加上那样高傲的性子，轻易就与这教坊司内其他的舞女区别开来。

看着她灵动的身姿，肖红从鼻孔里冷冷哼了一声。她刻意走到苏念茵身侧，就这么直直盯着她。苏念茵本是在做一个旋转的动作，没堤防即将落脚之处忽然站了一人，待她看清时，脚步已是错了。

“啪嗒”一声响，教鞭抽在苏念茵嫩白笔直的小腿上，立刻便浮起了一道红印子。

“哼。”肖红冷哼一声，道：“跳舞时怎可如此不专心，蠢笨如斯，难登大雅之堂。”

一旁立刻响起了窃窃私语声。

一道娇媚的女声同时响了起来，“嬷嬷教训的是，某些人啊，是该敲打敲打了，不然，怕是忘了自己的身份呢。”

这话说得刻薄至极，正是这教坊司中向来看她不顺眼的方依纯。

苏念茵也不恼，她对着肖红低着头，道：“嬷嬷教训得是，念茵自知不足甚多，还望嬷嬷多多指点。”

语气柔和，仿佛那小腿上的红印子不痛不痒。只是话虽如此，她脸上却是半点屈服也没有的。

她姿态如此，肖红倒是也不好再指责什么，阴阳怪气地道：“有自知之明便好，继续练吧。”

肖红脸色不甚好看地下了台，每回都是这样，这个苏念茵，仿佛没有脾气的一般，无论自己如何指责，她总是这般全盘接受。若只是这样也罢了，偏偏她性子清冷高傲，在这教坊司内，从不与他人一般对自己多加讨好。

乐声再起，一妇人从旁慢慢踱步而出，见到苏念茵窈窕曼妙的身姿时，却是眼睛亮了亮。

来人是教坊司内另一教习嬷嬷，陆曼。

教坊司内一共有两个教习嬷嬷，两人风格迥异，平日看法也诸多不同。肖红此人颇为尖酸刻薄，看人但凭心情，便如苏念茵这般不肯刻意讨好的，便被她视作眼中钉肉中刺，每日不刁难上一回，便觉浑身不舒服。

而陆曼则没那么多讲究，她最为看重的便是才华，对待下面的人，是一视同仁的。她踏入堂中之时，苏念茵正做着一个空中旋转的动作。其身体柔软，右臂缠着一根红练，双足轻点，正借着那悬挂着的红练的力道完成一个高难度动作。

这个动作，这教坊司之内可完成者甚少，这一届，只有苏念茵一人。

等苏念茵稳稳落地，陆曼眼中尽是满意之色。

她拍了拍手，成功引得所有人注意后，道：“姑娘们，过来过来。”

舞娘连同一旁的乐手都停了下来，自发聚拢成一个圈子围了过来。

陆曼道：“姑娘们，五日后便是圣上的生辰，此次生辰宴，教坊司中将派出十名舞娘。”

她话音一落，姑娘们便隐隐地兴奋起来。

舞娘本是身份卑微之人，身处皇家的教坊司之内，只需要在皇室的各种宴会上表演。宫闱之中有非常严格的制度，平日里，她们是不可随意外出的。而每每这样的盛会，便是她们的机会。不谈皇家子弟，即便是被某个达官贵人看上要了去，也好过一直在这舞坊之内。

肖红显然也很兴奋，看向众女的期待神色，她脸上隐隐有得意之色。一般来说，这样的时候，便是她可以大捞一笔的时候。她对陆曼道：“陆嬷嬷，你心中可有合适的人选了？”

她这是客套话，以往这样的事，陆曼从不会与她争抢。坊内的教习事务往往是由肖红负责，而陆曼，则负责选拔人才之后的训练事宜。

谁知，今日陆曼却看定了苏念茵，缓缓一笑道：“阿茵，这次你随我一道去。”

此话一出，肖红和其他舞娘都变了颜色。苏念茵来这教坊司不过一年，可舞技已远远超过了坊内其他人，这样的天资，自是引来许多嫉妒。而她又不善与人虚与委蛇，女人多的地方，是非便多，因此她在这里的人缘一向是极差的。

肖红道：“陆嬷嬷，阿茵才来坊内一年，资历和技艺都远远不够，怎能带她前去？”

陆曼笑了一笑，道：“阿茵来这里的时日虽短，可天资非其他人所能及。方才我见她那身段动作，已颇有风韵。此次入宫表演，她完全够格。”

要知道，陆曼此人虽性情温和，可是很少会这样直接夸赞一人。当下，众人心中都起了嫉妒之心，看向苏念茵的眼神也越发不善。

肖红冷冷看了苏念茵一眼，她眼睛亮晶晶的，似是十分期待。

“也不知某些人是用了什么招数，竟能哄得一向公正的陆嬷嬷也如此盛赞。不过，在圣上的生辰宴上表演不是小事，此等上不了台面的小聪明，我可不会视而不见。”

陆曼自然也听出了她语气中的不善。与肖红共事多年，她自然是知道她的脾气的，当下顿了顿，看向苏念茵，道：“阿茵，你有何话说？”

苏念茵一双眼睛亮晶晶的，忽然展颜一笑，露出两颗小虎牙，道：“陆嬷嬷，肖嬷嬷，此等大事自是要公平公正。阿茵自认资历尚浅，但幸得陆嬷嬷看重，却也是想搏上一搏。不如，以选拔定名额吧？”

肖红面色一沉，还未及开口，便听陆曼道：“哦？选拔？”

苏念茵认真地点点头，道：“两位嬷嬷不如出一套高难度动作为考题，谁能完成得好，便由谁去。”

“好，如此甚妙。肖嬷嬷，你以为如何？”

肖红唇角挂了浅浅的一丝嘲讽，“也好，某些人是该学会，什么叫知难而退。”

出考题的，自然是肖红。

她虽性子不好，但舞姿却是动人的。此次选拔，每人只有一次机会。迎着婉转的曲声，她在台上舞了一段，单只是这一段，便囊括了多种高难度动作。一套动作行云流水般坐下来，一旁围观的人群中便起了小小的议论声：“这么难，也不知要练多久才能学会。”

“是呀，没想到嬷嬷竟有这般风采，平日里竟是深藏不露呢。”

肖红听得洋洋得意，她朝人群中的方依纯等人使了个眼色，又看向微微皱着眉的苏念茵，得意一笑，道：“这套舞甚难，如此短的时间内，我也对你们无太多要求，能跳出五成相似，便算过关。”

话音一落，除了方依纯等人，仍是一片不自信的声音。

一旁旁观的陆曼自是不知，这套舞，肖红早便教过了方依纯等人的。而苏念茵因来这里的时日短，今日乃是第一次见。

“谁第一个来？”

方依纯娇媚一笑，道：“嬷嬷，我先来吧。”

肖红鼓励地看了她一眼，退到了一旁。

方依纯自是对这动作熟稔。虽有些难度高的还不能完全相同，但跳个七分相似，倒是不难的。她胸中自信，舞步亦是轻快，不知不觉跳完了一整套动作，立刻引来一众喝彩。

得了两位嬷嬷的首肯，她侧过脸去得意洋洋地看着苏念茵，娇哼一声，下了台。

肖红脸上的笑意遮掩不去，她直直地看着苏念茵，口中说着：“下一个。”

一众姑娘，此时都有些怯场。有方依纯那般娴熟的姿势在前，她们自认无法出其右，一时便有些踌躇。

一片犹疑中，一道曼妙身影飘然上前，陆曼眼睛一亮，道：“阿茵？”

夜深人静，一轮下弦月挂在枝头，偌大的皇宫宛如一只巨大的兽，以威武庄严的姿态蛰伏于天地间。

更漏声隐隐约约响起来，一道黑影自屋檐轻巧掠过，在落到斓月殿时，足尖一点，便跳了下去。

那人功夫极高，沿着墙壁摸到了偏殿，几乎没有发出一点声音。

偏殿之内，正是西越国静贵妃刚生的女儿。这样寂静的深夜里，小公主的哭声显得特别突兀。房内亮起了灯，一个妇人起身为她喂了奶，偏殿内慢慢安静下来，奶娘将她放到了摇篮中，打了个哈欠，正准备熄灭灯火，房内忽然有一股奇异的味道弥漫开来。

还没有来得及反应，奶娘身子一歪，就这么倒了下去。

黑衣人轻手轻脚地推开门，将熟睡的小公主抱起来，用襁褓裹了，正准备出门，门口却忽然传来一声惊叫。

“你是何人！”

尖利的女声，带了十二分的惊恐与慌乱。黑衣人转过身，门口站着一宫装丽人，披散着一头长发，正是这小公主的生母，静贵妃。

见黑衣人怀中抱着她的女儿，静贵妃转头就要喊人。可是还未来得及出声，眼前一道寒光略过，静贵妃的动作猛地一顿，随即，颈间血溅了一地。她似是不可置信一般，大睁着眼砰地倒在了地上，死不瞑目。

黑衣人皱了皱眉头。他本不欲闹出人命的，眼下，事情确实复杂了。不过片刻犹豫，他将手中的匕首放到了奶娘手中。远处渐渐传来了凌乱的脚步声，应当是被静贵妃方才那一声惊叫引来的。

没有多作犹豫，趁着人们还未到此，他抱着小公主出了门，悄无声息地略上了屋顶。

片刻之后，偏殿之内传来宫女惊恐的尖叫声，皇宫中灯火依次被点亮，而整件事的始作俑者，早已消失在了夜色中。

身为西越皇帝最宠爱的嫔妃之女，注定了小公主生来荣宠加身。不过一夜之间，小公主失踪，静贵妃身死，而看顾小公主的奶娘手中握了一柄染血的刀刃，事情再清楚不过。

虽奶娘抵死不承认，可静贵妃的死已成了事实，皇帝盛怒，于第二日午时处死了奶娘。

可即便如此，小公主的行踪仍是个谜。

幽暗宫殿中，一人倚在龙座之上，这几天接二连三的打击，已使得这个西越最尊贵之人疲惫不堪。

“皇上，这是婉贵人送来的羹汤，还是喝些吧，身子要紧啊。”

太监的声音响在身侧，皇帝摇了摇头，他的脸隐在阴影之中，看不分明，可是那声音却是粗哑低沉，显见得疲惫至极。

他摇了摇头，不知第几次问道：“小公主可有找到？”

那太监小心翼翼地看了他一眼，摇了摇头。

皇帝脸上闪过一抹失望。

这几日他几乎出动了所有的侍卫出宫寻找，所有百姓家中的婴儿都一一盘查过，可他那未满月的女儿竟似是凭空消失了一般，一点踪迹也无。

谁都知道，时间拖得越久，找到的希望越是渺茫。

皇帝沉重地闭上了眼，殿外忽然传来一声响亮的“报！”

那声音像是万分欣喜，皇帝忍不住就睁开了眼，脸上情不自禁地带了几分期待。

“禀告皇上，小公主找到了！”

皇帝噌地一下站了起来，目露欣喜，“在何处！”

在侍卫的身后，有一人怀里抱了一个婴儿，正快步走入殿内。他径直走到皇帝面前，恭敬地跪下，将手中婴儿托举到头顶，喜悦地道：“皇上，小公主找到了！”

皇帝将那女婴小心地抱了起来，女婴睡得甚是香甜，睡梦中似是一无所知，无意识地吮着自己的手指。皇帝的手都开始微微发颤，他将女婴翻转过来，拨开其颈部的襁褓，其娇嫩的后颈上，赫然是一枚梅花胎记。

“柔儿，是孤的柔儿！”皇帝将脸贴在了女婴的脸上，女婴极不舒服地醒了过来，歪嘴便哭。这哭声嘹亮，皇帝脸上又是心疼，又是喜悦。

小公主被人抱了下去，皇帝露出这么多天来的第一个笑容。看着台阶下恭敬跪着的王思勤，皇帝亲自走下台阶将他扶了起来。

“宰相寻回公主有功，赏！”

“谢主隆恩！”

殿内的人皆是松了一口气，无人注意到王思勤低下头时，唇角含着的一抹奸诈的笑。

十五年后，东陆国。

正是难得的艳阳天，晴空高照，偶有微风拂过，似是要吹入人心中一般。皇家的教坊司内，此刻正是歌舞升平，新的一批舞姬在台上随着乐声起舞，十数个曼妙的身姿一同舞动，场景煞是动人。

教习嬷嬷肖红站在一旁，满意地看她们灵动的身姿，却在眼神落在其中一人身上时，脸色一变。

明明是穿着与旁人一般无二的桃红色舞裙，偏就是她显得格外不同。

束腰的舞裙显得她腰肢越发纤细，身姿灵动如燕，一双玉足正踏着乐声起舞，再往上看，她明媚娇艳的脸在这明亮的光线之下更显无双艳丽。

这样出尘的长相和风采，再加上那样高傲的性子，轻易就与这教坊司内其他的舞女区别开来。

看着她灵动的身姿，肖红从鼻孔里冷冷哼了一声。她刻意走到苏念茵身侧，就这么直直盯着她。苏念茵本是在做一个旋转的动作，没堤防即将落脚之处忽然站了一人，待她看清时，脚步已是错了。

“啪嗒”一声响，教鞭抽在苏念茵嫩白笔直的小腿上，立刻便浮起了一道红印子。

“哼。”肖红冷哼一声，道：“跳舞时怎可如此不专心，蠢笨如斯，难登大雅之堂。”

一旁立刻响起了窃窃私语声。

一道娇媚的女声同时响了起来，“嬷嬷教训的是，某些人啊，是该敲打敲打了，不然，怕是忘了自己的身份呢。”

这话说得刻薄至极，正是这教坊司中向来看她不顺眼的方依纯。

苏念茵也不恼，她对着肖红低着头，道：“嬷嬷教训得是，念茵自知不足甚多，还望嬷嬷多多指点。”

语气柔和，仿佛那小腿上的红印子不痛不痒。只是话虽如此，她脸上却是半点屈服也没有的。

她姿态如此，肖红倒是也不好再指责什么，阴阳怪气地道：“有自知之明便好，继续练吧。”

肖红脸色不甚好看地下了台，每回都是这样，这个苏念茵，仿佛没有脾气的一般，无论自己如何指责，她总是这般全盘接受。若只是这样也罢了，偏偏她性子清冷高傲，在这教坊司内，从不与他人一般对自己多加讨好。

乐声再起，一妇人从旁慢慢踱步而出，见到苏念茵窈窕曼妙的身姿时，却是眼睛亮了亮。

来人是教坊司内另一教习嬷嬷，陆曼。

教坊司内一共有两个教习嬷嬷，两人风格迥异，平日看法也诸多不同。肖红此人颇为尖酸刻薄，看人但凭心情，便如苏念茵这般不肯刻意讨好的，便被她视作眼中钉肉中刺，每日不刁难上一回，便觉浑身不舒服。

而陆曼则没那么多讲究，她最为看重的便是才华，对待下面的人，是一视同仁的。她踏入堂中之时，苏念茵正做着一个空中旋转的动作。其身体柔软，右臂缠着一根红练，双足轻点，正借着那悬挂着的红练的力道完成一个高难度动作。

这个动作，这教坊司之内可完成者甚少，这一届，只有苏念茵一人。

等苏念茵稳稳落地，陆曼眼中尽是满意之色。

她拍了拍手，成功引得所有人注意后，道：“姑娘们，过来过来。”

舞娘连同一旁的乐手都停了下来，自发聚拢成一个圈子围了过来。

陆曼道：“姑娘们，五日后便是圣上的生辰，此次生辰宴，教坊司中将派出十名舞娘。”

她话音一落，姑娘们便隐隐地兴奋起来。

舞娘本是身份卑微之人，身处皇家的教坊司之内，只需要在皇室的各种宴会上表演。宫闱之中有非常严格的制度，平日里，她们是不可随意外出的。而每每这样的盛会，便是她们的机会。不谈皇家子弟，即便是被某个达官贵人看上要了去，也好过一直在这舞坊之内。

肖红显然也很兴奋，看向众女的期待神色，她脸上隐隐有得意之色。一般来说，这样的时候，便是她可以大捞一笔的时候。她对陆曼道：“陆嬷嬷，你心中可有合适的人选了？”

她这是客套话，以往这样的事，陆曼从不会与她争抢。坊内的教习事务往往是由肖红负责，而陆曼，则负责选拔人才之后的训练事宜。

谁知，今日陆曼却看定了苏念茵，缓缓一笑道：“阿茵，这次你随我一道去。”

此话一出，肖红和其他舞娘都变了颜色。苏念茵来这教坊司不过一年，可舞技已远远超过了坊内其他人，这样的天资，自是引来许多嫉妒。而她又不善与人虚与委蛇，女人多的地方，是非便多，因此她在这里的人缘一向是极差的。

肖红道：“陆嬷嬷，阿茵才来坊内一年，资历和技艺都远远不够，怎能带她前去？”

陆曼笑了一笑，道：“阿茵来这里的时日虽短，可天资非其他人所能及。方才我见她那身段动作，已颇有风韵。此次入宫表演，她完全够格。”

要知道，陆曼此人虽性情温和，可是很少会这样直接夸赞一人。当下，众人心中都起了嫉妒之心，看向苏念茵的眼神也越发不善。

肖红冷冷看了苏念茵一眼，她眼睛亮晶晶的，似是十分期待。

“也不知某些人是用了什么招数，竟能哄得一向公正的陆嬷嬷也如此盛赞。不过，在圣上的生辰宴上表演不是小事，此等上不了台面的小聪明，我可不会视而不见。”

陆曼自然也听出了她语气中的不善。与肖红共事多年，她自然是知道她的脾气的，当下顿了顿，看向苏念茵，道：“阿茵，你有何话说？”

苏念茵一双眼睛亮晶晶的，忽然展颜一笑，露出两颗小虎牙，道：“陆嬷嬷，肖嬷嬷，此等大事自是要公平公正。阿茵自认资历尚浅，但幸得陆嬷嬷看重，却也是想搏上一搏。不如，以选拔定名额吧？”

肖红面色一沉，还未及开口，便听陆曼道：“哦？选拔？”

苏念茵认真地点点头，道：“两位嬷嬷不如出一套高难度动作为考题，谁能完成得好，便由谁去。”

“好，如此甚妙。肖嬷嬷，你以为如何？”

肖红唇角挂了浅浅的一丝嘲讽，“也好，某些人是该学会，什么叫知难而退。”

出考题的，自然是肖红。

她虽性子不好，但舞姿却是动人的。此次选拔，每人只有一次机会。迎着婉转的曲声，她在台上舞了一段，单只是这一段，便囊括了多种高难度动作。一套动作行云流水般坐下来，一旁围观的人群中便起了小小的议论声：“这么难，也不知要练多久才能学会。”

“是呀，没想到嬷嬷竟有这般风采，平日里竟是深藏不露呢。”

肖红听得洋洋得意，她朝人群中的方依纯等人使了个眼色，又看向微微皱着眉的苏念茵，得意一笑，道：“这套舞甚难，如此短的时间内，我也对你们无太多要求，能跳出五成相似，便算过关。”

话音一落，除了方依纯等人，仍是一片不自信的声音。

一旁旁观的陆曼自是不知，这套舞，肖红早便教过了方依纯等人的。而苏念茵因来这里的时日短，今日乃是第一次见。

“谁第一个来？”

方依纯娇媚一笑，道：“嬷嬷，我先来吧。”

肖红鼓励地看了她一眼，退到了一旁。

方依纯自是对这动作熟稔。虽有些难度高的还不能完全相同，但跳个七分相似，倒是不难的。她胸中自信，舞步亦是轻快，不知不觉跳完了一整套动作，立刻引来一众喝彩。

得了两位嬷嬷的首肯，她侧过脸去得意洋洋地看着苏念茵，娇哼一声，下了台。

肖红脸上的笑意遮掩不去，她直直地看着苏念茵，口中说着：“下一个。”

一众姑娘，此时都有些怯场。有方依纯那般娴熟的姿势在前，她们自认无法出其右，一时便有些踌躇。

一片犹疑中，一道曼妙身影飘然上前，陆曼眼睛一亮，道：“阿茵？”

苏念茵对着陆曼缓缓一福，一双眼亮晶晶的，声音清脆道：“两位嬷嬷，阿茵先来吧。”

肖红嗤道：“原本想着你会知难而退，不想还是如此不自量力。”

苏念茵脸上没有半分愧色或犹疑，姿容明媚的一张脸，此刻尽是淡然。“还望两位嬷嬷指教。”

她这话说完便上了台，双臂一展，做了个开始的姿势。一旁乐声渐起，她身姿轻盈，翩然起舞。

一开始一旁还有几声嗤笑声的，不过片刻，那声音越来越弱，取而代之的，是不可置信的抽气声。

若说方才方依纯跳出了七分神似，那么苏念茵，便有九分。这一曲舞，方依纯学了两个月才有此等成绩，即便是肖红，当初也是练了一个多月的。可苏念茵不过才看了一遍，竟能学了个九分相似？

偏偏细节处也一处不落。

乐声止，苏念茵翩翩落于舞台之上，完美收场。肖红瞪大了眼，叫道：“你向何人学过？”

她的眼睛不由自主地看向方依纯等人，见她们也是一脸不可置信，慢慢转回了眼，目光复杂地看向了苏念茵。

这舞，本就是她向方依纯等人私下教授，且不说那时苏念茵还未来教坊司，即便是她来的这一年间，方依纯等人向来看她不顺眼，断没有教她的道理。

莫非，她的天资竟有如此之高？

苏念茵道：“只见嬷嬷方才跳过一遍。”

肖红正要开口，一阵鼓掌声响起，陆曼站了起来，赞道：“阿茵果真天资聪颖，这教坊司内，怕是无人能出其右。你便参加这次的生辰宴吧。”

这么说，此事便是这么定了。

肖红脸色难看得很，她定的规则，她自是要遵守，但她无论如何也不能相信，这苏念茵，竟有此等才华。

接下来的选拔，便没有什么悬念了。

先前得肖红教过这舞的，总共也就那么几人，统共选出了十个，陆曼便将这十人召到一旁，开始进行此次生辰宴的训练。

转眼便是四日过。

教坊司内的众人，在两位教习嬷嬷的带领下，先行前往排练了一番。

众人平日都在那教坊司内不得随意外出的，而皇宫甚是威严雄壮，众人行走其间，大气也不敢喘一下。唯有苏念茵，抬头怔怔地看着层层叠叠的宫殿屋顶，似是迷惘，又似是向往。

方依纯走在她的身边弯着腰小步行走，偶然间抬头见她这般模样，狠狠地剜了她一眼，从鼻孔里哼了一声，眼中已浮上一层狠色。

舞台已大致搭建完毕，只待今日排练过后，再行完善。陆曼对她们的训练成果十分满意，待排练结束，便带着众人欲退下，走出了十几步，回头却发现少了三人。她皱着眉辨认了一番，问道：“方依纯她们呢？”

话音刚落，方依纯便急急从后赶来，笑道：“方才裙子不慎勾住了那栏杆，费了些力气才弄出来，嬷嬷莫见怪。”

陆嬷嬷皱着眉低头看去，果真见她裙角处破了一道口子。

她摇了摇头，交代道：“明日此处多的是贵人，万万不可出了纰漏。”

“是。”

一众舞女齐齐应道，苏念茵走前头，并没有留意到身后毒蛇般的目光。

第二日便是皇帝的生辰宴。

苏念茵等人候在后台，只等宴席开始得了命令便上台表演。趁着这空隙，不少人都好奇地透过帘子偷偷看外面的场景。

大臣们已陆续落座，高坐主座之上的，便是东陆国最尊贵的皇帝。在他身旁，坐着一个衣冠华丽的妇人，便是当今皇后，而几个宠妃，则坐在皇帝的下首。方依纯等人看着那一个个如花般娇媚的美人，情不自禁便抚上了自己的脸。

论姿色，教坊司中众人是不逊于这些妃子的。同样身为女人，那些人为妃为嫔，穿着华丽的衣服，戴着华美的配饰，这对于她们而言，无疑是令人向往的。

“听闻今日辅国将军叶容辰也来了。”

“是吗是吗？听闻叶将军刚刚平定了西越进犯。在哪呢？”

“喏，那边那个。”

“叶将军当真俊朗无双！”

就在众女如痴如醉的当下，一旁的苏念茵却是只顺着众人的视线瞟了一眼，神色淡淡，脸上什么波澜也没有。方依纯冷哼了一声：“假清高。”随后，嘴角却勾起一抹笑。

等了一会，外面乐声渐起，陆曼过来喊众人准备，众女立刻敛了容色，按照先前排练的那般依次走了出去。

乐声轻扬，众女体态轻盈，踏着节奏翩翩起舞，当下台下的贵人便是一阵慨叹。不同于旁人时不时飘远的目光，苏念茵始终跳得专心，迎合着乐声，每一个动作，每一个神情都是自然而然的悠然闲适。

陆曼在后台看着，眼中的赞赏越发浓厚。

乐声渐止，按照原定的计划，便是苏念茵高跳而起，在空中完成最后一个动作后落于众女最前方，呈众星拱月之势，然而，她才刚刚完成了那高难度动作，正要落地时，忽觉腰后被人狠力一推。

众女此时靠她很近，这个动作，台下众人根本无从发觉。苏念茵竭力稳住身形，落脚点朝前偏了寸许，本也可以完美隐藏这个纰漏，谁知，脚踩下去，那块舞台竟是倾斜的。她本就站得不稳，如此一来，便无可避免地直直朝着台下滑落下去。

四周猛然响起几声抽气声，有官员的家眷已低低惊叫出声。苏念茵心头也是一跳，饶是她向来冷静，此刻也免不了开始慌乱。视线划过前方众人，她害怕地闭上了眼。

正在此时，周围忽然又响起了一片低叫声。苏念茵死死闭着眼，等着那剧痛袭来，腰却忽然被一双有力的胳膊拥住，紧接着，下落之势减缓，她像是被什么人搂着，在空中旋转了几圈，缓缓落地。

苏念茵睁开眼，对上了一双沉黑的眸子。

夜深人静，一轮下弦月挂在枝头，偌大的皇宫宛如一只巨大的兽，以威武庄严的姿态蛰伏于天地间。

更漏声隐隐约约响起来，一道黑影自屋檐轻巧掠过，在落到斓月殿时，足尖一点，便跳了下去。

那人功夫极高，沿着墙壁摸到了偏殿，几乎没有发出一点声音。

偏殿之内，正是西越国静贵妃刚生的女儿。这样寂静的深夜里，小公主的哭声显得特别突兀。房内亮起了灯，一个妇人起身为她喂了奶，偏殿内慢慢安静下来，奶娘将她放到了摇篮中，打了个哈欠，正准备熄灭灯火，房内忽然有一股奇异的味道弥漫开来。

还没有来得及反应，奶娘身子一歪，就这么倒了下去。

黑衣人轻手轻脚地推开门，将熟睡的小公主抱起来，用襁褓裹了，正准备出门，门口却忽然传来一声惊叫。

“你是何人！”

尖利的女声，带了十二分的惊恐与慌乱。黑衣人转过身，门口站着一宫装丽人，披散着一头长发，正是这小公主的生母，静贵妃。

见黑衣人怀中抱着她的女儿，静贵妃转头就要喊人。可是还未来得及出声，眼前一道寒光略过，静贵妃的动作猛地一顿，随即，颈间血溅了一地。她似是不可置信一般，大睁着眼砰地倒在了地上，死不瞑目。

黑衣人皱了皱眉头。他本不欲闹出人命的，眼下，事情确实复杂了。不过片刻犹豫，他将手中的匕首放到了奶娘手中。远处渐渐传来了凌乱的脚步声，应当是被静贵妃方才那一声惊叫引来的。

没有多作犹豫，趁着人们还未到此，他抱着小公主出了门，悄无声息地略上了屋顶。

片刻之后，偏殿之内传来宫女惊恐的尖叫声，皇宫中灯火依次被点亮，而整件事的始作俑者，早已消失在了夜色中。

身为西越皇帝最宠爱的嫔妃之女，注定了小公主生来荣宠加身。不过一夜之间，小公主失踪，静贵妃身死，而看顾小公主的奶娘手中握了一柄染血的刀刃，事情再清楚不过。

虽奶娘抵死不承认，可静贵妃的死已成了事实，皇帝盛怒，于第二日午时处死了奶娘。

可即便如此，小公主的行踪仍是个谜。

幽暗宫殿中，一人倚在龙座之上，这几天接二连三的打击，已使得这个西越最尊贵之人疲惫不堪。

“皇上，这是婉贵人送来的羹汤，还是喝些吧，身子要紧啊。”

太监的声音响在身侧，皇帝摇了摇头，他的脸隐在阴影之中，看不分明，可是那声音却是粗哑低沉，显见得疲惫至极。

他摇了摇头，不知第几次问道：“小公主可有找到？”

那太监小心翼翼地看了他一眼，摇了摇头。

皇帝脸上闪过一抹失望。

这几日他几乎出动了所有的侍卫出宫寻找，所有百姓家中的婴儿都一一盘查过，可他那未满月的女儿竟似是凭空消失了一般，一点踪迹也无。

谁都知道，时间拖得越久，找到的希望越是渺茫。

皇帝沉重地闭上了眼，殿外忽然传来一声响亮的“报！”

那声音像是万分欣喜，皇帝忍不住就睁开了眼，脸上情不自禁地带了几分期待。

“禀告皇上，小公主找到了！”

皇帝噌地一下站了起来，目露欣喜，“在何处！”

在侍卫的身后，有一人怀里抱了一个婴儿，正快步走入殿内。他径直走到皇帝面前，恭敬地跪下，将手中婴儿托举到头顶，喜悦地道：“皇上，小公主找到了！”

皇帝将那女婴小心地抱了起来，女婴睡得甚是香甜，睡梦中似是一无所知，无意识地吮着自己的手指。皇帝的手都开始微微发颤，他将女婴翻转过来，拨开其颈部的襁褓，其娇嫩的后颈上，赫然是一枚梅花胎记。

“柔儿，是孤的柔儿！”皇帝将脸贴在了女婴的脸上，女婴极不舒服地醒了过来，歪嘴便哭。这哭声嘹亮，皇帝脸上又是心疼，又是喜悦。

小公主被人抱了下去，皇帝露出这么多天来的第一个笑容。看着台阶下恭敬跪着的王思勤，皇帝亲自走下台阶将他扶了起来。

“宰相寻回公主有功，赏！”

“谢主隆恩！”

殿内的人皆是松了一口气，无人注意到王思勤低下头时，唇角含着的一抹奸诈的笑。

十五年后，东陆国。

正是难得的艳阳天，晴空高照，偶有微风拂过，似是要吹入人心中一般。皇家的教坊司内，此刻正是歌舞升平，新的一批舞姬在台上随着乐声起舞，十数个曼妙的身姿一同舞动，场景煞是动人。

教习嬷嬷肖红站在一旁，满意地看她们灵动的身姿，却在眼神落在其中一人身上时，脸色一变。

明明是穿着与旁人一般无二的桃红色舞裙，偏就是她显得格外不同。

束腰的舞裙显得她腰肢越发纤细，身姿灵动如燕，一双玉足正踏着乐声起舞，再往上看，她明媚娇艳的脸在这明亮的光线之下更显无双艳丽。

这样出尘的长相和风采，再加上那样高傲的性子，轻易就与这教坊司内其他的舞女区别开来。

看着她灵动的身姿，肖红从鼻孔里冷冷哼了一声。她刻意走到苏念茵身侧，就这么直直盯着她。苏念茵本是在做一个旋转的动作，没堤防即将落脚之处忽然站了一人，待她看清时，脚步已是错了。

“啪嗒”一声响，教鞭抽在苏念茵嫩白笔直的小腿上，立刻便浮起了一道红印子。

“哼。”肖红冷哼一声，道：“跳舞时怎可如此不专心，蠢笨如斯，难登大雅之堂。”

一旁立刻响起了窃窃私语声。

一道娇媚的女声同时响了起来，“嬷嬷教训的是，某些人啊，是该敲打敲打了，不然，怕是忘了自己的身份呢。”

这话说得刻薄至极，正是这教坊司中向来看她不顺眼的方依纯。

苏念茵也不恼，她对着肖红低着头，道：“嬷嬷教训得是，念茵自知不足甚多，还望嬷嬷多多指点。”

语气柔和，仿佛那小腿上的红印子不痛不痒。只是话虽如此，她脸上却是半点屈服也没有的。

她姿态如此，肖红倒是也不好再指责什么，阴阳怪气地道：“有自知之明便好，继续练吧。”

肖红脸色不甚好看地下了台，每回都是这样，这个苏念茵，仿佛没有脾气的一般，无论自己如何指责，她总是这般全盘接受。若只是这样也罢了，偏偏她性子清冷高傲，在这教坊司内，从不与他人一般对自己多加讨好。

乐声再起，一妇人从旁慢慢踱步而出，见到苏念茵窈窕曼妙的身姿时，却是眼睛亮了亮。

来人是教坊司内另一教习嬷嬷，陆曼。

教坊司内一共有两个教习嬷嬷，两人风格迥异，平日看法也诸多不同。肖红此人颇为尖酸刻薄，看人但凭心情，便如苏念茵这般不肯刻意讨好的，便被她视作眼中钉肉中刺，每日不刁难上一回，便觉浑身不舒服。

而陆曼则没那么多讲究，她最为看重的便是才华，对待下面的人，是一视同仁的。她踏入堂中之时，苏念茵正做着一个空中旋转的动作。其身体柔软，右臂缠着一根红练，双足轻点，正借着那悬挂着的红练的力道完成一个高难度动作。

这个动作，这教坊司之内可完成者甚少，这一届，只有苏念茵一人。

等苏念茵稳稳落地，陆曼眼中尽是满意之色。

她拍了拍手，成功引得所有人注意后，道：“姑娘们，过来过来。”

舞娘连同一旁的乐手都停了下来，自发聚拢成一个圈子围了过来。

陆曼道：“姑娘们，五日后便是圣上的生辰，此次生辰宴，教坊司中将派出十名舞娘。”

她话音一落，姑娘们便隐隐地兴奋起来。

舞娘本是身份卑微之人，身处皇家的教坊司之内，只需要在皇室的各种宴会上表演。宫闱之中有非常严格的制度，平日里，她们是不可随意外出的。而每每这样的盛会，便是她们的机会。不谈皇家子弟，即便是被某个达官贵人看上要了去，也好过一直在这舞坊之内。

肖红显然也很兴奋，看向众女的期待神色，她脸上隐隐有得意之色。一般来说，这样的时候，便是她可以大捞一笔的时候。她对陆曼道：“陆嬷嬷，你心中可有合适的人选了？”

她这是客套话，以往这样的事，陆曼从不会与她争抢。坊内的教习事务往往是由肖红负责，而陆曼，则负责选拔人才之后的训练事宜。

谁知，今日陆曼却看定了苏念茵，缓缓一笑道：“阿茵，这次你随我一道去。”

此话一出，肖红和其他舞娘都变了颜色。苏念茵来这教坊司不过一年，可舞技已远远超过了坊内其他人，这样的天资，自是引来许多嫉妒。而她又不善与人虚与委蛇，女人多的地方，是非便多，因此她在这里的人缘一向是极差的。

肖红道：“陆嬷嬷，阿茵才来坊内一年，资历和技艺都远远不够，怎能带她前去？”

陆曼笑了一笑，道：“阿茵来这里的时日虽短，可天资非其他人所能及。方才我见她那身段动作，已颇有风韵。此次入宫表演，她完全够格。”

要知道，陆曼此人虽性情温和，可是很少会这样直接夸赞一人。当下，众人心中都起了嫉妒之心，看向苏念茵的眼神也越发不善。

肖红冷冷看了苏念茵一眼，她眼睛亮晶晶的，似是十分期待。

“也不知某些人是用了什么招数，竟能哄得一向公正的陆嬷嬷也如此盛赞。不过，在圣上的生辰宴上表演不是小事，此等上不了台面的小聪明，我可不会视而不见。”

陆曼自然也听出了她语气中的不善。与肖红共事多年，她自然是知道她的脾气的，当下顿了顿，看向苏念茵，道：“阿茵，你有何话说？”

苏念茵一双眼睛亮晶晶的，忽然展颜一笑，露出两颗小虎牙，道：“陆嬷嬷，肖嬷嬷，此等大事自是要公平公正。阿茵自认资历尚浅，但幸得陆嬷嬷看重，却也是想搏上一搏。不如，以选拔定名额吧？”

肖红面色一沉，还未及开口，便听陆曼道：“哦？选拔？”

苏念茵认真地点点头，道：“两位嬷嬷不如出一套高难度动作为考题，谁能完成得好，便由谁去。”

“好，如此甚妙。肖嬷嬷，你以为如何？”

肖红唇角挂了浅浅的一丝嘲讽，“也好，某些人是该学会，什么叫知难而退。”

出考题的，自然是肖红。

她虽性子不好，但舞姿却是动人的。此次选拔，每人只有一次机会。迎着婉转的曲声，她在台上舞了一段，单只是这一段，便囊括了多种高难度动作。一套动作行云流水般坐下来，一旁围观的人群中便起了小小的议论声：“这么难，也不知要练多久才能学会。”

“是呀，没想到嬷嬷竟有这般风采，平日里竟是深藏不露呢。”

肖红听得洋洋得意，她朝人群中的方依纯等人使了个眼色，又看向微微皱着眉的苏念茵，得意一笑，道：“这套舞甚难，如此短的时间内，我也对你们无太多要求，能跳出五成相似，便算过关。”

话音一落，除了方依纯等人，仍是一片不自信的声音。

一旁旁观的陆曼自是不知，这套舞，肖红早便教过了方依纯等人的。而苏念茵因来这里的时日短，今日乃是第一次见。

“谁第一个来？”

方依纯娇媚一笑，道：“嬷嬷，我先来吧。”

肖红鼓励地看了她一眼，退到了一旁。

方依纯自是对这动作熟稔。虽有些难度高的还不能完全相同，但跳个七分相似，倒是不难的。她胸中自信，舞步亦是轻快，不知不觉跳完了一整套动作，立刻引来一众喝彩。

得了两位嬷嬷的首肯，她侧过脸去得意洋洋地看着苏念茵，娇哼一声，下了台。

肖红脸上的笑意遮掩不去，她直直地看着苏念茵，口中说着：“下一个。”

一众姑娘，此时都有些怯场。有方依纯那般娴熟的姿势在前，她们自认无法出其右，一时便有些踌躇。

一片犹疑中，一道曼妙身影飘然上前，陆曼眼睛一亮，道：“阿茵？”

苏念茵对着陆曼缓缓一福，一双眼亮晶晶的，声音清脆道：“两位嬷嬷，阿茵先来吧。”

肖红嗤道：“原本想着你会知难而退，不想还是如此不自量力。”

苏念茵脸上没有半分愧色或犹疑，姿容明媚的一张脸，此刻尽是淡然。“还望两位嬷嬷指教。”

她这话说完便上了台，双臂一展，做了个开始的姿势。一旁乐声渐起，她身姿轻盈，翩然起舞。

一开始一旁还有几声嗤笑声的，不过片刻，那声音越来越弱，取而代之的，是不可置信的抽气声。

若说方才方依纯跳出了七分神似，那么苏念茵，便有九分。这一曲舞，方依纯学了两个月才有此等成绩，即便是肖红，当初也是练了一个多月的。可苏念茵不过才看了一遍，竟能学了个九分相似？

偏偏细节处也一处不落。

乐声止，苏念茵翩翩落于舞台之上，完美收场。肖红瞪大了眼，叫道：“你向何人学过？”

她的眼睛不由自主地看向方依纯等人，见她们也是一脸不可置信，慢慢转回了眼，目光复杂地看向了苏念茵。

这舞，本就是她向方依纯等人私下教授，且不说那时苏念茵还未来教坊司，即便是她来的这一年间，方依纯等人向来看她不顺眼，断没有教她的道理。

莫非，她的天资竟有如此之高？

苏念茵道：“只见嬷嬷方才跳过一遍。”

肖红正要开口，一阵鼓掌声响起，陆曼站了起来，赞道：“阿茵果真天资聪颖，这教坊司内，怕是无人能出其右。你便参加这次的生辰宴吧。”

这么说，此事便是这么定了。

肖红脸色难看得很，她定的规则，她自是要遵守，但她无论如何也不能相信，这苏念茵，竟有此等才华。

接下来的选拔，便没有什么悬念了。

先前得肖红教过这舞的，总共也就那么几人，统共选出了十个，陆曼便将这十人召到一旁，开始进行此次生辰宴的训练。

转眼便是四日过。

教坊司内的众人，在两位教习嬷嬷的带领下，先行前往排练了一番。

众人平日都在那教坊司内不得随意外出的，而皇宫甚是威严雄壮，众人行走其间，大气也不敢喘一下。唯有苏念茵，抬头怔怔地看着层层叠叠的宫殿屋顶，似是迷惘，又似是向往。

方依纯走在她的身边弯着腰小步行走，偶然间抬头见她这般模样，狠狠地剜了她一眼，从鼻孔里哼了一声，眼中已浮上一层狠色。

舞台已大致搭建完毕，只待今日排练过后，再行完善。陆曼对她们的训练成果十分满意，待排练结束，便带着众人欲退下，走出了十几步，回头却发现少了三人。她皱着眉辨认了一番，问道：“方依纯她们呢？”

话音刚落，方依纯便急急从后赶来，笑道：“方才裙子不慎勾住了那栏杆，费了些力气才弄出来，嬷嬷莫见怪。”

陆嬷嬷皱着眉低头看去，果真见她裙角处破了一道口子。

她摇了摇头，交代道：“明日此处多的是贵人，万万不可出了纰漏。”

“是。”

一众舞女齐齐应道，苏念茵走前头，并没有留意到身后毒蛇般的目光。

第二日便是皇帝的生辰宴。

苏念茵等人候在后台，只等宴席开始得了命令便上台表演。趁着这空隙，不少人都好奇地透过帘子偷偷看外面的场景。

大臣们已陆续落座，高坐主座之上的，便是东陆国最尊贵的皇帝。在他身旁，坐着一个衣冠华丽的妇人，便是当今皇后，而几个宠妃，则坐在皇帝的下首。方依纯等人看着那一个个如花般娇媚的美人，情不自禁便抚上了自己的脸。

论姿色，教坊司中众人是不逊于这些妃子的。同样身为女人，那些人为妃为嫔，穿着华丽的衣服，戴着华美的配饰，这对于她们而言，无疑是令人向往的。

“听闻今日辅国将军叶容辰也来了。”

“是吗是吗？听闻叶将军刚刚平定了西越进犯。在哪呢？”

“喏，那边那个。”

“叶将军当真俊朗无双！”

就在众女如痴如醉的当下，一旁的苏念茵却是只顺着众人的视线瞟了一眼，神色淡淡，脸上什么波澜也没有。方依纯冷哼了一声：“假清高。”随后，嘴角却勾起一抹笑。

等了一会，外面乐声渐起，陆曼过来喊众人准备，众女立刻敛了容色，按照先前排练的那般依次走了出去。

乐声轻扬，众女体态轻盈，踏着节奏翩翩起舞，当下台下的贵人便是一阵慨叹。不同于旁人时不时飘远的目光，苏念茵始终跳得专心，迎合着乐声，每一个动作，每一个神情都是自然而然的悠然闲适。

陆曼在后台看着，眼中的赞赏越发浓厚。

乐声渐止，按照原定的计划，便是苏念茵高跳而起，在空中完成最后一个动作后落于众女最前方，呈众星拱月之势，然而，她才刚刚完成了那高难度动作，正要落地时，忽觉腰后被人狠力一推。

众女此时靠她很近，这个动作，台下众人根本无从发觉。苏念茵竭力稳住身形，落脚点朝前偏了寸许，本也可以完美隐藏这个纰漏，谁知，脚踩下去，那块舞台竟是倾斜的。她本就站得不稳，如此一来，便无可避免地直直朝着台下滑落下去。

四周猛然响起几声抽气声，有官员的家眷已低低惊叫出声。苏念茵心头也是一跳，饶是她向来冷静，此刻也免不了开始慌乱。视线划过前方众人，她害怕地闭上了眼。

正在此时，周围忽然又响起了一片低叫声。苏念茵死死闭着眼，等着那剧痛袭来，腰却忽然被一双有力的胳膊拥住，紧接着，下落之势减缓，她像是被什么人搂着，在空中旋转了几圈，缓缓落地。

苏念茵睁开眼，对上了一双沉黑的眸子。

正是方才众女在讨论的，刚刚平定西越进犯的辅国大将军，叶容辰。

此刻，他强有力的臂膀正牢牢掴着她，此等容貌，真真如众女所言，俊朗无双。深邃立体的五官，皮肤白皙，并不似久战沙场之人，反倒像这帝都中的某个贵族公子哥。

他的眼睛极黑极亮，犹如天边最璀璨的一颗星，轻易便能吸取人的魂魄一般。苏念茵只看了一眼，便不敢再看，利索地站直了身子，在叶容辰放手的一瞬，恭敬一福，道：“多谢。”

苏念茵的坠落实属意外，方才众人都吓住了，此刻见她的动作，陆曼立刻从后台走出来，带着舞台上的众人跪成一片，不胜惶恐。

而苏念茵，径直朝着皇帝的放下跪下，道：“小人无状，还请圣上责罚！”

她身姿本就窈窕，这么一跪，更显出几分柔弱之姿。她微微低着头，露出一截雪白的脖颈，与舞台上众女轻易形成对比，反透出几分清高来。

叶容辰低着头，若有所思地看着她。

贵人之中，很快便有人反应过来，看着叶容辰的眼神尽是疑惑。

传闻辅国大将军叶容辰，向来不近女色，怎的今日竟会出手救下一个舞女？

一片寂静之中，皇帝忽然道：“抬起头来。”

苏念茵应声抬起了头。

她本是明媚娇艳之资，此刻脸上神情淡然，没有一丝惶恐之意，倒是令皇帝生出几分赞许来。

皇帝抚了抚自己的胡须，道：“朕看你舞技极高，出了此等意外，尚且能如此淡然自若，实是难能可贵。不错，不错，便赏你这盒糕点吧。”

一旁立刻有太监取了那糕点拿了下来。这样的事故，皇帝都不曾追究，其他人自然也不会多说什么。当下宴席之中喧嚣再起，竟是无人再关注这个小插曲。

苏念茵双手捧着那糕点恭敬地退下了，没有留意到皇子席中投来的一道感兴趣的目光。

堪堪要到后台之时，眼前却被一道颀长的身影挡住了。苏念茵抬头一看，正是方才救下她的叶容辰。

她垂眸，再次恭敬一福，道：“多谢叶将军方才仗义相救，小女子不胜感激。”

叶容辰微微挑眉，冷峻的眉眼有一刹那的鲜活：“你知道我？”

苏念茵浅浅一笑，道：“叶将军的威名，整个东陆怕是无人不知。”

她笑容清浅，容颜却霎时如花绽放。叶容辰愣了一愣，随即问道：“你叫什么名字？”

苏念茵想了想，道：“奴，甘棠。”

“甘棠……”叶容辰重复了一遍，不远处有人在招呼他，他手一挥，苏念茵便退下了。

才入了后台，陆曼便上前道：“阿茵，可有事？”

苏念茵摇了摇头，“多亏叶将军出手相救，阿茵无事。”

陆曼点点头，随即皱着眉道：“幸亏圣上没有追究，怎会出此纰漏？”

苏念茵一顿，立刻想起了方才推在她腰间的那只手。

自己的每一个动作都是熟练的，若不是刚才那只手，她绝不会出现这样的错误。至于那个人……她下意识地朝方依纯看过去，抿紧了唇。

一旁立刻有人阴阳怪气地道：“阿茵今日可是出了风头，枉费嬷嬷如此看重于你，阿茵，我说，你不会是故意的吧？”

“就是就是，当日你看了一眼便能将肖嬷嬷的动作学了九成，如今这舞都已练过十余遍了，怎会出现这样的错误，嬷嬷，她定然是见今日有这么多权贵，故意的！”

方依纯却是皱着眉，并不言语。

虽然她出了错，可是先是被叶容辰所救，后又是被圣上赞许，此刻更是毫发无损地站这里，这样的结果，显然不是她想要的。

陆曼皱了眉刚要呵斥，苏念茵轻声一笑。

“为了出风头，冒着摔死的风险么？各位，真是抬举阿茵了。”

诚然，为了让台下的众人看清台上风景，这舞台搭得极高。没有一个神智清醒的人，会甘心冒着这样的风险，去做这样随时可能丢了命的事情。

当下便没有人说话了，苏念茵定定地看着方依纯，道：“嬷嬷，确实是我不小心。”

她不傻，她在教坊司中本来就人缘极差，这些人对她又是没有善意的，方才推她的那只手，可能是这里的任何一个人。此事既然没有证据，如今她又没有受伤，自然不能贸然开口。

方依纯哼了一声，转过脸去，没来由地一阵心虚。

此事就这么不了了之。既然没有出什么事，陆曼便带着众人回了教坊司。

苏念茵刚刚与众人回到房间，陆曼却忽然进来，喊住了苏念茵。

她脸上带着笑，显然十分欢喜，将苏念茵叫道一旁，道：“阿茵，三皇子唤你前去一叙。”

话音一落，周围便是一静。苏念茵不用回头也知道众人眼中流露出的羡慕与不甘。不理会那些窃窃私语声，她走近了一步，道：“嬷嬷可知，三皇子唤我何事？”

陆嬷嬷一边带着苏念茵往外走，一边道：“不知，皇宫之中人多嘴杂，阿茵当谨慎行事。”话虽如此，她仍是忍不住笑着道：“嬷嬷早便看出，阿茵并非池中之物，不会永远在这教坊司中。”

她这话，已是十足的暗示了。苏念茵微微一愣，心情却是沉重起来。

陆嬷嬷将她带到外面等了一会，便有一个太监过来。那人上下打量了她一眼，便尖着嗓子道：“跟咱家走吧。”

苏念茵看了陆嬷嬷一眼，见她点了点头，便低了头，跟着那太监向前走去。

教坊司位于皇宫的边缘，虽也出于皇宫之内，却与其他宫殿相距甚远，平日不得召见，是不可出门的。苏念茵跟在那太监身后，并不敢开口说些什么。一路沉默着走了许久，眼前出现了不少花花草草，竟是到了御花园。

那太监停了下来，道：“殿下在前方亭子里，你且自行前去吧。”

“是。”苏念茵抬起头，果真见到一道颀长身影立在前方亭子之中，正临河远眺。

夜深人静，一轮下弦月挂在枝头，偌大的皇宫宛如一只巨大的兽，以威武庄严的姿态蛰伏于天地间。

更漏声隐隐约约响起来，一道黑影自屋檐轻巧掠过，在落到斓月殿时，足尖一点，便跳了下去。

那人功夫极高，沿着墙壁摸到了偏殿，几乎没有发出一点声音。

偏殿之内，正是西越国静贵妃刚生的女儿。这样寂静的深夜里，小公主的哭声显得特别突兀。房内亮起了灯，一个妇人起身为她喂了奶，偏殿内慢慢安静下来，奶娘将她放到了摇篮中，打了个哈欠，正准备熄灭灯火，房内忽然有一股奇异的味道弥漫开来。

还没有来得及反应，奶娘身子一歪，就这么倒了下去。

黑衣人轻手轻脚地推开门，将熟睡的小公主抱起来，用襁褓裹了，正准备出门，门口却忽然传来一声惊叫。

“你是何人！”

尖利的女声，带了十二分的惊恐与慌乱。黑衣人转过身，门口站着一宫装丽人，披散着一头长发，正是这小公主的生母，静贵妃。

见黑衣人怀中抱着她的女儿，静贵妃转头就要喊人。可是还未来得及出声，眼前一道寒光略过，静贵妃的动作猛地一顿，随即，颈间血溅了一地。她似是不可置信一般，大睁着眼砰地倒在了地上，死不瞑目。

黑衣人皱了皱眉头。他本不欲闹出人命的，眼下，事情确实复杂了。不过片刻犹豫，他将手中的匕首放到了奶娘手中。远处渐渐传来了凌乱的脚步声，应当是被静贵妃方才那一声惊叫引来的。

没有多作犹豫，趁着人们还未到此，他抱着小公主出了门，悄无声息地略上了屋顶。

片刻之后，偏殿之内传来宫女惊恐的尖叫声，皇宫中灯火依次被点亮，而整件事的始作俑者，早已消失在了夜色中。

身为西越皇帝最宠爱的嫔妃之女，注定了小公主生来荣宠加身。不过一夜之间，小公主失踪，静贵妃身死，而看顾小公主的奶娘手中握了一柄染血的刀刃，事情再清楚不过。

虽奶娘抵死不承认，可静贵妃的死已成了事实，皇帝盛怒，于第二日午时处死了奶娘。

可即便如此，小公主的行踪仍是个谜。

幽暗宫殿中，一人倚在龙座之上，这几天接二连三的打击，已使得这个西越最尊贵之人疲惫不堪。

“皇上，这是婉贵人送来的羹汤，还是喝些吧，身子要紧啊。”

太监的声音响在身侧，皇帝摇了摇头，他的脸隐在阴影之中，看不分明，可是那声音却是粗哑低沉，显见得疲惫至极。

他摇了摇头，不知第几次问道：“小公主可有找到？”

那太监小心翼翼地看了他一眼，摇了摇头。

皇帝脸上闪过一抹失望。

这几日他几乎出动了所有的侍卫出宫寻找，所有百姓家中的婴儿都一一盘查过，可他那未满月的女儿竟似是凭空消失了一般，一点踪迹也无。

谁都知道，时间拖得越久，找到的希望越是渺茫。

皇帝沉重地闭上了眼，殿外忽然传来一声响亮的“报！”

那声音像是万分欣喜，皇帝忍不住就睁开了眼，脸上情不自禁地带了几分期待。

“禀告皇上，小公主找到了！”

皇帝噌地一下站了起来，目露欣喜，“在何处！”

在侍卫的身后，有一人怀里抱了一个婴儿，正快步走入殿内。他径直走到皇帝面前，恭敬地跪下，将手中婴儿托举到头顶，喜悦地道：“皇上，小公主找到了！”

皇帝将那女婴小心地抱了起来，女婴睡得甚是香甜，睡梦中似是一无所知，无意识地吮着自己的手指。皇帝的手都开始微微发颤，他将女婴翻转过来，拨开其颈部的襁褓，其娇嫩的后颈上，赫然是一枚梅花胎记。

“柔儿，是孤的柔儿！”皇帝将脸贴在了女婴的脸上，女婴极不舒服地醒了过来，歪嘴便哭。这哭声嘹亮，皇帝脸上又是心疼，又是喜悦。

小公主被人抱了下去，皇帝露出这么多天来的第一个笑容。看着台阶下恭敬跪着的王思勤，皇帝亲自走下台阶将他扶了起来。

“宰相寻回公主有功，赏！”

“谢主隆恩！”

殿内的人皆是松了一口气，无人注意到王思勤低下头时，唇角含着的一抹奸诈的笑。

十五年后，东陆国。

正是难得的艳阳天，晴空高照，偶有微风拂过，似是要吹入人心中一般。皇家的教坊司内，此刻正是歌舞升平，新的一批舞姬在台上随着乐声起舞，十数个曼妙的身姿一同舞动，场景煞是动人。

教习嬷嬷肖红站在一旁，满意地看她们灵动的身姿，却在眼神落在其中一人身上时，脸色一变。

明明是穿着与旁人一般无二的桃红色舞裙，偏就是她显得格外不同。

束腰的舞裙显得她腰肢越发纤细，身姿灵动如燕，一双玉足正踏着乐声起舞，再往上看，她明媚娇艳的脸在这明亮的光线之下更显无双艳丽。

这样出尘的长相和风采，再加上那样高傲的性子，轻易就与这教坊司内其他的舞女区别开来。

看着她灵动的身姿，肖红从鼻孔里冷冷哼了一声。她刻意走到苏念茵身侧，就这么直直盯着她。苏念茵本是在做一个旋转的动作，没堤防即将落脚之处忽然站了一人，待她看清时，脚步已是错了。

“啪嗒”一声响，教鞭抽在苏念茵嫩白笔直的小腿上，立刻便浮起了一道红印子。

“哼。”肖红冷哼一声，道：“跳舞时怎可如此不专心，蠢笨如斯，难登大雅之堂。”

一旁立刻响起了窃窃私语声。

一道娇媚的女声同时响了起来，“嬷嬷教训的是，某些人啊，是该敲打敲打了，不然，怕是忘了自己的身份呢。”

这话说得刻薄至极，正是这教坊司中向来看她不顺眼的方依纯。

苏念茵也不恼，她对着肖红低着头，道：“嬷嬷教训得是，念茵自知不足甚多，还望嬷嬷多多指点。”

语气柔和，仿佛那小腿上的红印子不痛不痒。只是话虽如此，她脸上却是半点屈服也没有的。

她姿态如此，肖红倒是也不好再指责什么，阴阳怪气地道：“有自知之明便好，继续练吧。”

肖红脸色不甚好看地下了台，每回都是这样，这个苏念茵，仿佛没有脾气的一般，无论自己如何指责，她总是这般全盘接受。若只是这样也罢了，偏偏她性子清冷高傲，在这教坊司内，从不与他人一般对自己多加讨好。

乐声再起，一妇人从旁慢慢踱步而出，见到苏念茵窈窕曼妙的身姿时，却是眼睛亮了亮。

来人是教坊司内另一教习嬷嬷，陆曼。

教坊司内一共有两个教习嬷嬷，两人风格迥异，平日看法也诸多不同。肖红此人颇为尖酸刻薄，看人但凭心情，便如苏念茵这般不肯刻意讨好的，便被她视作眼中钉肉中刺，每日不刁难上一回，便觉浑身不舒服。

而陆曼则没那么多讲究，她最为看重的便是才华，对待下面的人，是一视同仁的。她踏入堂中之时，苏念茵正做着一个空中旋转的动作。其身体柔软，右臂缠着一根红练，双足轻点，正借着那悬挂着的红练的力道完成一个高难度动作。

这个动作，这教坊司之内可完成者甚少，这一届，只有苏念茵一人。

等苏念茵稳稳落地，陆曼眼中尽是满意之色。

她拍了拍手，成功引得所有人注意后，道：“姑娘们，过来过来。”

舞娘连同一旁的乐手都停了下来，自发聚拢成一个圈子围了过来。

陆曼道：“姑娘们，五日后便是圣上的生辰，此次生辰宴，教坊司中将派出十名舞娘。”

她话音一落，姑娘们便隐隐地兴奋起来。

舞娘本是身份卑微之人，身处皇家的教坊司之内，只需要在皇室的各种宴会上表演。宫闱之中有非常严格的制度，平日里，她们是不可随意外出的。而每每这样的盛会，便是她们的机会。不谈皇家子弟，即便是被某个达官贵人看上要了去，也好过一直在这舞坊之内。

肖红显然也很兴奋，看向众女的期待神色，她脸上隐隐有得意之色。一般来说，这样的时候，便是她可以大捞一笔的时候。她对陆曼道：“陆嬷嬷，你心中可有合适的人选了？”

她这是客套话，以往这样的事，陆曼从不会与她争抢。坊内的教习事务往往是由肖红负责，而陆曼，则负责选拔人才之后的训练事宜。

谁知，今日陆曼却看定了苏念茵，缓缓一笑道：“阿茵，这次你随我一道去。”

此话一出，肖红和其他舞娘都变了颜色。苏念茵来这教坊司不过一年，可舞技已远远超过了坊内其他人，这样的天资，自是引来许多嫉妒。而她又不善与人虚与委蛇，女人多的地方，是非便多，因此她在这里的人缘一向是极差的。

肖红道：“陆嬷嬷，阿茵才来坊内一年，资历和技艺都远远不够，怎能带她前去？”

陆曼笑了一笑，道：“阿茵来这里的时日虽短，可天资非其他人所能及。方才我见她那身段动作，已颇有风韵。此次入宫表演，她完全够格。”

要知道，陆曼此人虽性情温和，可是很少会这样直接夸赞一人。当下，众人心中都起了嫉妒之心，看向苏念茵的眼神也越发不善。

肖红冷冷看了苏念茵一眼，她眼睛亮晶晶的，似是十分期待。

“也不知某些人是用了什么招数，竟能哄得一向公正的陆嬷嬷也如此盛赞。不过，在圣上的生辰宴上表演不是小事，此等上不了台面的小聪明，我可不会视而不见。”

陆曼自然也听出了她语气中的不善。与肖红共事多年，她自然是知道她的脾气的，当下顿了顿，看向苏念茵，道：“阿茵，你有何话说？”

苏念茵一双眼睛亮晶晶的，忽然展颜一笑，露出两颗小虎牙，道：“陆嬷嬷，肖嬷嬷，此等大事自是要公平公正。阿茵自认资历尚浅，但幸得陆嬷嬷看重，却也是想搏上一搏。不如，以选拔定名额吧？”

肖红面色一沉，还未及开口，便听陆曼道：“哦？选拔？”

苏念茵认真地点点头，道：“两位嬷嬷不如出一套高难度动作为考题，谁能完成得好，便由谁去。”

“好，如此甚妙。肖嬷嬷，你以为如何？”

肖红唇角挂了浅浅的一丝嘲讽，“也好，某些人是该学会，什么叫知难而退。”

出考题的，自然是肖红。

她虽性子不好，但舞姿却是动人的。此次选拔，每人只有一次机会。迎着婉转的曲声，她在台上舞了一段，单只是这一段，便囊括了多种高难度动作。一套动作行云流水般坐下来，一旁围观的人群中便起了小小的议论声：“这么难，也不知要练多久才能学会。”

“是呀，没想到嬷嬷竟有这般风采，平日里竟是深藏不露呢。”

肖红听得洋洋得意，她朝人群中的方依纯等人使了个眼色，又看向微微皱着眉的苏念茵，得意一笑，道：“这套舞甚难，如此短的时间内，我也对你们无太多要求，能跳出五成相似，便算过关。”

话音一落，除了方依纯等人，仍是一片不自信的声音。

一旁旁观的陆曼自是不知，这套舞，肖红早便教过了方依纯等人的。而苏念茵因来这里的时日短，今日乃是第一次见。

“谁第一个来？”

方依纯娇媚一笑，道：“嬷嬷，我先来吧。”

肖红鼓励地看了她一眼，退到了一旁。

方依纯自是对这动作熟稔。虽有些难度高的还不能完全相同，但跳个七分相似，倒是不难的。她胸中自信，舞步亦是轻快，不知不觉跳完了一整套动作，立刻引来一众喝彩。

得了两位嬷嬷的首肯，她侧过脸去得意洋洋地看着苏念茵，娇哼一声，下了台。

肖红脸上的笑意遮掩不去，她直直地看着苏念茵，口中说着：“下一个。”

一众姑娘，此时都有些怯场。有方依纯那般娴熟的姿势在前，她们自认无法出其右，一时便有些踌躇。

一片犹疑中，一道曼妙身影飘然上前，陆曼眼睛一亮，道：“阿茵？”

苏念茵对着陆曼缓缓一福，一双眼亮晶晶的，声音清脆道：“两位嬷嬷，阿茵先来吧。”

肖红嗤道：“原本想着你会知难而退，不想还是如此不自量力。”

苏念茵脸上没有半分愧色或犹疑，姿容明媚的一张脸，此刻尽是淡然。“还望两位嬷嬷指教。”

她这话说完便上了台，双臂一展，做了个开始的姿势。一旁乐声渐起，她身姿轻盈，翩然起舞。

一开始一旁还有几声嗤笑声的，不过片刻，那声音越来越弱，取而代之的，是不可置信的抽气声。

若说方才方依纯跳出了七分神似，那么苏念茵，便有九分。这一曲舞，方依纯学了两个月才有此等成绩，即便是肖红，当初也是练了一个多月的。可苏念茵不过才看了一遍，竟能学了个九分相似？

偏偏细节处也一处不落。

乐声止，苏念茵翩翩落于舞台之上，完美收场。肖红瞪大了眼，叫道：“你向何人学过？”

她的眼睛不由自主地看向方依纯等人，见她们也是一脸不可置信，慢慢转回了眼，目光复杂地看向了苏念茵。

这舞，本就是她向方依纯等人私下教授，且不说那时苏念茵还未来教坊司，即便是她来的这一年间，方依纯等人向来看她不顺眼，断没有教她的道理。

莫非，她的天资竟有如此之高？

苏念茵道：“只见嬷嬷方才跳过一遍。”

肖红正要开口，一阵鼓掌声响起，陆曼站了起来，赞道：“阿茵果真天资聪颖，这教坊司内，怕是无人能出其右。你便参加这次的生辰宴吧。”

这么说，此事便是这么定了。

肖红脸色难看得很，她定的规则，她自是要遵守，但她无论如何也不能相信，这苏念茵，竟有此等才华。

接下来的选拔，便没有什么悬念了。

先前得肖红教过这舞的，总共也就那么几人，统共选出了十个，陆曼便将这十人召到一旁，开始进行此次生辰宴的训练。

转眼便是四日过。

教坊司内的众人，在两位教习嬷嬷的带领下，先行前往排练了一番。

众人平日都在那教坊司内不得随意外出的，而皇宫甚是威严雄壮，众人行走其间，大气也不敢喘一下。唯有苏念茵，抬头怔怔地看着层层叠叠的宫殿屋顶，似是迷惘，又似是向往。

方依纯走在她的身边弯着腰小步行走，偶然间抬头见她这般模样，狠狠地剜了她一眼，从鼻孔里哼了一声，眼中已浮上一层狠色。

舞台已大致搭建完毕，只待今日排练过后，再行完善。陆曼对她们的训练成果十分满意，待排练结束，便带着众人欲退下，走出了十几步，回头却发现少了三人。她皱着眉辨认了一番，问道：“方依纯她们呢？”

话音刚落，方依纯便急急从后赶来，笑道：“方才裙子不慎勾住了那栏杆，费了些力气才弄出来，嬷嬷莫见怪。”

陆嬷嬷皱着眉低头看去，果真见她裙角处破了一道口子。

她摇了摇头，交代道：“明日此处多的是贵人，万万不可出了纰漏。”

“是。”

一众舞女齐齐应道，苏念茵走前头，并没有留意到身后毒蛇般的目光。

第二日便是皇帝的生辰宴。

苏念茵等人候在后台，只等宴席开始得了命令便上台表演。趁着这空隙，不少人都好奇地透过帘子偷偷看外面的场景。

大臣们已陆续落座，高坐主座之上的，便是东陆国最尊贵的皇帝。在他身旁，坐着一个衣冠华丽的妇人，便是当今皇后，而几个宠妃，则坐在皇帝的下首。方依纯等人看着那一个个如花般娇媚的美人，情不自禁便抚上了自己的脸。

论姿色，教坊司中众人是不逊于这些妃子的。同样身为女人，那些人为妃为嫔，穿着华丽的衣服，戴着华美的配饰，这对于她们而言，无疑是令人向往的。

“听闻今日辅国将军叶容辰也来了。”

“是吗是吗？听闻叶将军刚刚平定了西越进犯。在哪呢？”

“喏，那边那个。”

“叶将军当真俊朗无双！”

就在众女如痴如醉的当下，一旁的苏念茵却是只顺着众人的视线瞟了一眼，神色淡淡，脸上什么波澜也没有。方依纯冷哼了一声：“假清高。”随后，嘴角却勾起一抹笑。

等了一会，外面乐声渐起，陆曼过来喊众人准备，众女立刻敛了容色，按照先前排练的那般依次走了出去。

乐声轻扬，众女体态轻盈，踏着节奏翩翩起舞，当下台下的贵人便是一阵慨叹。不同于旁人时不时飘远的目光，苏念茵始终跳得专心，迎合着乐声，每一个动作，每一个神情都是自然而然的悠然闲适。

陆曼在后台看着，眼中的赞赏越发浓厚。

乐声渐止，按照原定的计划，便是苏念茵高跳而起，在空中完成最后一个动作后落于众女最前方，呈众星拱月之势，然而，她才刚刚完成了那高难度动作，正要落地时，忽觉腰后被人狠力一推。

众女此时靠她很近，这个动作，台下众人根本无从发觉。苏念茵竭力稳住身形，落脚点朝前偏了寸许，本也可以完美隐藏这个纰漏，谁知，脚踩下去，那块舞台竟是倾斜的。她本就站得不稳，如此一来，便无可避免地直直朝着台下滑落下去。

四周猛然响起几声抽气声，有官员的家眷已低低惊叫出声。苏念茵心头也是一跳，饶是她向来冷静，此刻也免不了开始慌乱。视线划过前方众人，她害怕地闭上了眼。

正在此时，周围忽然又响起了一片低叫声。苏念茵死死闭着眼，等着那剧痛袭来，腰却忽然被一双有力的胳膊拥住，紧接着，下落之势减缓，她像是被什么人搂着，在空中旋转了几圈，缓缓落地。

苏念茵睁开眼，对上了一双沉黑的眸子。

正是方才众女在讨论的，刚刚平定西越进犯的辅国大将军，叶容辰。

此刻，他强有力的臂膀正牢牢掴着她，此等容貌，真真如众女所言，俊朗无双。深邃立体的五官，皮肤白皙，并不似久战沙场之人，反倒像这帝都中的某个贵族公子哥。

他的眼睛极黑极亮，犹如天边最璀璨的一颗星，轻易便能吸取人的魂魄一般。苏念茵只看了一眼，便不敢再看，利索地站直了身子，在叶容辰放手的一瞬，恭敬一福，道：“多谢。”

苏念茵的坠落实属意外，方才众人都吓住了，此刻见她的动作，陆曼立刻从后台走出来，带着舞台上的众人跪成一片，不胜惶恐。

而苏念茵，径直朝着皇帝的放下跪下，道：“小人无状，还请圣上责罚！”

她身姿本就窈窕，这么一跪，更显出几分柔弱之姿。她微微低着头，露出一截雪白的脖颈，与舞台上众女轻易形成对比，反透出几分清高来。

叶容辰低着头，若有所思地看着她。

贵人之中，很快便有人反应过来，看着叶容辰的眼神尽是疑惑。

传闻辅国大将军叶容辰，向来不近女色，怎的今日竟会出手救下一个舞女？

一片寂静之中，皇帝忽然道：“抬起头来。”

苏念茵应声抬起了头。

她本是明媚娇艳之资，此刻脸上神情淡然，没有一丝惶恐之意，倒是令皇帝生出几分赞许来。

皇帝抚了抚自己的胡须，道：“朕看你舞技极高，出了此等意外，尚且能如此淡然自若，实是难能可贵。不错，不错，便赏你这盒糕点吧。”

一旁立刻有太监取了那糕点拿了下来。这样的事故，皇帝都不曾追究，其他人自然也不会多说什么。当下宴席之中喧嚣再起，竟是无人再关注这个小插曲。

苏念茵双手捧着那糕点恭敬地退下了，没有留意到皇子席中投来的一道感兴趣的目光。

堪堪要到后台之时，眼前却被一道颀长的身影挡住了。苏念茵抬头一看，正是方才救下她的叶容辰。

她垂眸，再次恭敬一福，道：“多谢叶将军方才仗义相救，小女子不胜感激。”

叶容辰微微挑眉，冷峻的眉眼有一刹那的鲜活：“你知道我？”

苏念茵浅浅一笑，道：“叶将军的威名，整个东陆怕是无人不知。”

她笑容清浅，容颜却霎时如花绽放。叶容辰愣了一愣，随即问道：“你叫什么名字？”

苏念茵想了想，道：“奴，甘棠。”

“甘棠……”叶容辰重复了一遍，不远处有人在招呼他，他手一挥，苏念茵便退下了。

才入了后台，陆曼便上前道：“阿茵，可有事？”

苏念茵摇了摇头，“多亏叶将军出手相救，阿茵无事。”

陆曼点点头，随即皱着眉道：“幸亏圣上没有追究，怎会出此纰漏？”

苏念茵一顿，立刻想起了方才推在她腰间的那只手。

自己的每一个动作都是熟练的，若不是刚才那只手，她绝不会出现这样的错误。至于那个人……她下意识地朝方依纯看过去，抿紧了唇。

一旁立刻有人阴阳怪气地道：“阿茵今日可是出了风头，枉费嬷嬷如此看重于你，阿茵，我说，你不会是故意的吧？”

“就是就是，当日你看了一眼便能将肖嬷嬷的动作学了九成，如今这舞都已练过十余遍了，怎会出现这样的错误，嬷嬷，她定然是见今日有这么多权贵，故意的！”

方依纯却是皱着眉，并不言语。

虽然她出了错，可是先是被叶容辰所救，后又是被圣上赞许，此刻更是毫发无损地站这里，这样的结果，显然不是她想要的。

陆曼皱了眉刚要呵斥，苏念茵轻声一笑。

“为了出风头，冒着摔死的风险么？各位，真是抬举阿茵了。”

诚然，为了让台下的众人看清台上风景，这舞台搭得极高。没有一个神智清醒的人，会甘心冒着这样的风险，去做这样随时可能丢了命的事情。

当下便没有人说话了，苏念茵定定地看着方依纯，道：“嬷嬷，确实是我不小心。”

她不傻，她在教坊司中本来就人缘极差，这些人对她又是没有善意的，方才推她的那只手，可能是这里的任何一个人。此事既然没有证据，如今她又没有受伤，自然不能贸然开口。

方依纯哼了一声，转过脸去，没来由地一阵心虚。

此事就这么不了了之。既然没有出什么事，陆曼便带着众人回了教坊司。

苏念茵刚刚与众人回到房间，陆曼却忽然进来，喊住了苏念茵。

她脸上带着笑，显然十分欢喜，将苏念茵叫道一旁，道：“阿茵，三皇子唤你前去一叙。”

话音一落，周围便是一静。苏念茵不用回头也知道众人眼中流露出的羡慕与不甘。不理会那些窃窃私语声，她走近了一步，道：“嬷嬷可知，三皇子唤我何事？”

陆嬷嬷一边带着苏念茵往外走，一边道：“不知，皇宫之中人多嘴杂，阿茵当谨慎行事。”话虽如此，她仍是忍不住笑着道：“嬷嬷早便看出，阿茵并非池中之物，不会永远在这教坊司中。”

她这话，已是十足的暗示了。苏念茵微微一愣，心情却是沉重起来。

陆嬷嬷将她带到外面等了一会，便有一个太监过来。那人上下打量了她一眼，便尖着嗓子道：“跟咱家走吧。”

苏念茵看了陆嬷嬷一眼，见她点了点头，便低了头，跟着那太监向前走去。

教坊司位于皇宫的边缘，虽也出于皇宫之内，却与其他宫殿相距甚远，平日不得召见，是不可出门的。苏念茵跟在那太监身后，并不敢开口说些什么。一路沉默着走了许久，眼前出现了不少花花草草，竟是到了御花园。

那太监停了下来，道：“殿下在前方亭子里，你且自行前去吧。”

“是。”苏念茵抬起头，果真见到一道颀长身影立在前方亭子之中，正临河远眺。

御花园内，多的是奇花异卉。

苏念茵一路从花草之中的小径上穿行而过，却因前方有贵人等着，不敢多作停留。

径直到了那凉亭外，苏念茵行礼道：“奴见过三皇子殿下。”

凉亭中的人缓缓转过身来，剑眉星目，甚是英俊。他缓缓一笑，道：“起来吧。”

“谢殿下。”

因不知该做什么，索性什么也不做，她就这么站在那里，微微低着头，肩背却是挺直的。

段奕轩定定地看了她一会，笑道：“你不怕我？”

苏念茵微微抬起头，日光照在她的脸上，更添几分明媚。清晰地看到了段奕轩眼中的惊艳，她避开了那道视线，道：“殿下又不是要与我为难，为何要怕？”

段奕轩来了兴致，“你怎知我不是要与你为难？”

苏念茵微微一笑，道：“殿下若是有心为难，方才在奴摔下舞台时，或者在教坊司之内，便可直接下令。何必特意将我带来此处？不过是为惩治一个身份卑微之人，未免太过大费周章。”

半晌沉默，段奕轩忽然爽朗笑道：“你这小丫头，倒是有几分胆量，怪不得方才见你从台上坠下，竟也丝毫不见慌乱。”

苏念茵不置可否。自小她便懂得，多说多错，不如不说。

段奕轩道：“随我走走吧。”

苏念茵应了一声，跟在他身后亦步亦趋，直逛了大半个御花园，段奕轩才将她放走。

又走了很长的一段路回到教坊司内，苏念茵敏锐地发觉，众人看她的目光更多了几分敌意。

教坊司设在皇宫之内，是个特别的所在。

因不得自由，她们的地位，是连宫女也不如的。这样的情况之下，若是能被贵人看上带出去，即便是当个妾室，也是飞上了枝头。而苏念茵今日，先是被叶将军所救，再是被皇帝夸赞，紧接着，又是三皇子殿下召见，这样的待遇，在她们眼中，已是高不可攀。

有几个人脸上带着讨好的笑上前道：“阿茵，三皇子殿下召你前去，说什么了？”

“就是就是，可是要将你带出去？”

苏念茵皱了皱眉。其实她自己也说不上来，今日三皇子殿下带着她在御花园中逛了一圈，不过是谈论花花草草，至于旁的，却是只字未提。想了想，她摇摇头道：“没有。”

“那殿下带你出去做什么？”

“阿茵你快说呀！”

苏念茵从来也没有得到过这样的待遇，当下有点不知所措。

这时，一道嘲讽的声音响起：“阿茵今日出足了风头，她啊，如今可是咱教坊司的红人，自然是看不上我们这些姐妹了。”

苏念茵抬起头，定定地看向了方依纯那藏着嫉妒的眼睛。

她眼神清澈，似是能看穿所有。方依纯今日陷害了她，本就有些心虚，如今被她这样看着，有些不自然地别过了头。才做完这个动作，便觉得有些失了颜面，冷笑道：“怎么，我说的难道不对？不过啊，你们也别羡慕，能豁出命来出风头，这可不是一般人能做到的。”

这是又将话题扯到了今日的意外上了。

女子之间这样的明争暗斗，苏念茵向来不齿，也不知自己不在时，她们是如何编排自己的。见旁人又对她露出了鄙夷的神色，她只觉得无聊至极，不发一言便朝着房间而去。

又是这样不屑一顾的神情，方依纯看着她慢慢走远的身影，脸色沉了下来。

见她面色不虞，一旁的人道：“这还没成贵人呢，已经这般狂妄了，也不知将来若是真的得了势，该是如何的趾高气昂。”

“就是就是，有什么了不起的呀。”

在一众或嫉妒或不屑的讨论中，方依纯藏在衣袖中的手，紧紧握成了拳。

当夜，肖红房中。

“嬷嬷，你是没看到，今日那苏念茵出足了风头，回来时整个人都得意极了，鼻孔几乎都要朝天了，更是连正眼都不曾看我们一眼。我看啊，她这样的人，若是得了势，指不定要怎么耀武扬威。”

说话的人正是方依纯。她将今日的事添油加醋地说了一番，成功见到肖红黑了脸。

或许连肖红自己也不知道，为何对苏念茵这般不喜。

或许是因她那生来便带着的高傲之资，即便是身份卑微，即便周遭都是她们这样的人，偏就她显得不同，如同一株莲花，出淤泥而不染。这样的人，即便她什么也没有做，在她们的心目中，便连她的存在也是错的。

可这一年来，即便肖红明着暗着为难她，她每每都是那般姿态，什么也不争不抢，即便是受了委屈，也如同置身事外，淡然得几近冷漠。

肖红哼了一声，道：“若是由着她得了势，恐怕对我等不利。”

方依纯连声称是。她凑到了肖红的耳边，道：“嬷嬷，不如……”

说话声渐渐便低了下去，肖红脸上神色渐渐放松，最后，化作唇边一抹志在必得的笑容。

这一切，苏念茵是一无所知的。

夜已深了，她与其他三个姑娘住在同一间屋子里，在床上翻来覆去，却是怎么也睡不着。

睡不着，索性便不睡了。

今日对于她而言，实在是惊心动魄。堪堪要坠下舞台的那一瞬间，她以为自己必死无疑了。

那一时刻，即便只是有人要害自己也好，或是她自己不小心也罢，她不过是一个卑微的舞女，即便是死了，也不过是给在场的众多贵人心头添了堵。

她的尸体，或许会被冷漠地扔在哪个乱葬岗上，任由野狗叼了去。

可偏偏，那人如同神明一般从天而降，将她生生从鬼门关拉了回来。

听闻，辅国大将军叶容辰，少年扬名，立功无数；

还听闻，他杀伐果决，是一个不苟言笑的人。

也有人说，叶容辰将军不喜女色，每每见了女子便要皱眉避开的，是以到了如今也没有娶妻纳妾。

诸般传说，今日入了她眼的，只有那一双沉黑的眸子。

苏念茵想了许久，也没有想出来，那究竟是个什么样的人。

夜深人静，一轮下弦月挂在枝头，偌大的皇宫宛如一只巨大的兽，以威武庄严的姿态蛰伏于天地间。

更漏声隐隐约约响起来，一道黑影自屋檐轻巧掠过，在落到斓月殿时，足尖一点，便跳了下去。

那人功夫极高，沿着墙壁摸到了偏殿，几乎没有发出一点声音。

偏殿之内，正是西越国静贵妃刚生的女儿。这样寂静的深夜里，小公主的哭声显得特别突兀。房内亮起了灯，一个妇人起身为她喂了奶，偏殿内慢慢安静下来，奶娘将她放到了摇篮中，打了个哈欠，正准备熄灭灯火，房内忽然有一股奇异的味道弥漫开来。

还没有来得及反应，奶娘身子一歪，就这么倒了下去。

黑衣人轻手轻脚地推开门，将熟睡的小公主抱起来，用襁褓裹了，正准备出门，门口却忽然传来一声惊叫。

“你是何人！”

尖利的女声，带了十二分的惊恐与慌乱。黑衣人转过身，门口站着一宫装丽人，披散着一头长发，正是这小公主的生母，静贵妃。

见黑衣人怀中抱着她的女儿，静贵妃转头就要喊人。可是还未来得及出声，眼前一道寒光略过，静贵妃的动作猛地一顿，随即，颈间血溅了一地。她似是不可置信一般，大睁着眼砰地倒在了地上，死不瞑目。

黑衣人皱了皱眉头。他本不欲闹出人命的，眼下，事情确实复杂了。不过片刻犹豫，他将手中的匕首放到了奶娘手中。远处渐渐传来了凌乱的脚步声，应当是被静贵妃方才那一声惊叫引来的。

没有多作犹豫，趁着人们还未到此，他抱着小公主出了门，悄无声息地略上了屋顶。

片刻之后，偏殿之内传来宫女惊恐的尖叫声，皇宫中灯火依次被点亮，而整件事的始作俑者，早已消失在了夜色中。

身为西越皇帝最宠爱的嫔妃之女，注定了小公主生来荣宠加身。不过一夜之间，小公主失踪，静贵妃身死，而看顾小公主的奶娘手中握了一柄染血的刀刃，事情再清楚不过。

虽奶娘抵死不承认，可静贵妃的死已成了事实，皇帝盛怒，于第二日午时处死了奶娘。

可即便如此，小公主的行踪仍是个谜。

幽暗宫殿中，一人倚在龙座之上，这几天接二连三的打击，已使得这个西越最尊贵之人疲惫不堪。

“皇上，这是婉贵人送来的羹汤，还是喝些吧，身子要紧啊。”

太监的声音响在身侧，皇帝摇了摇头，他的脸隐在阴影之中，看不分明，可是那声音却是粗哑低沉，显见得疲惫至极。

他摇了摇头，不知第几次问道：“小公主可有找到？”

那太监小心翼翼地看了他一眼，摇了摇头。

皇帝脸上闪过一抹失望。

这几日他几乎出动了所有的侍卫出宫寻找，所有百姓家中的婴儿都一一盘查过，可他那未满月的女儿竟似是凭空消失了一般，一点踪迹也无。

谁都知道，时间拖得越久，找到的希望越是渺茫。

皇帝沉重地闭上了眼，殿外忽然传来一声响亮的“报！”

那声音像是万分欣喜，皇帝忍不住就睁开了眼，脸上情不自禁地带了几分期待。

“禀告皇上，小公主找到了！”

皇帝噌地一下站了起来，目露欣喜，“在何处！”

在侍卫的身后，有一人怀里抱了一个婴儿，正快步走入殿内。他径直走到皇帝面前，恭敬地跪下，将手中婴儿托举到头顶，喜悦地道：“皇上，小公主找到了！”

皇帝将那女婴小心地抱了起来，女婴睡得甚是香甜，睡梦中似是一无所知，无意识地吮着自己的手指。皇帝的手都开始微微发颤，他将女婴翻转过来，拨开其颈部的襁褓，其娇嫩的后颈上，赫然是一枚梅花胎记。

“柔儿，是孤的柔儿！”皇帝将脸贴在了女婴的脸上，女婴极不舒服地醒了过来，歪嘴便哭。这哭声嘹亮，皇帝脸上又是心疼，又是喜悦。

小公主被人抱了下去，皇帝露出这么多天来的第一个笑容。看着台阶下恭敬跪着的王思勤，皇帝亲自走下台阶将他扶了起来。

“宰相寻回公主有功，赏！”

“谢主隆恩！”

殿内的人皆是松了一口气，无人注意到王思勤低下头时，唇角含着的一抹奸诈的笑。

十五年后，东陆国。

正是难得的艳阳天，晴空高照，偶有微风拂过，似是要吹入人心中一般。皇家的教坊司内，此刻正是歌舞升平，新的一批舞姬在台上随着乐声起舞，十数个曼妙的身姿一同舞动，场景煞是动人。

教习嬷嬷肖红站在一旁，满意地看她们灵动的身姿，却在眼神落在其中一人身上时，脸色一变。

明明是穿着与旁人一般无二的桃红色舞裙，偏就是她显得格外不同。

束腰的舞裙显得她腰肢越发纤细，身姿灵动如燕，一双玉足正踏着乐声起舞，再往上看，她明媚娇艳的脸在这明亮的光线之下更显无双艳丽。

这样出尘的长相和风采，再加上那样高傲的性子，轻易就与这教坊司内其他的舞女区别开来。

看着她灵动的身姿，肖红从鼻孔里冷冷哼了一声。她刻意走到苏念茵身侧，就这么直直盯着她。苏念茵本是在做一个旋转的动作，没堤防即将落脚之处忽然站了一人，待她看清时，脚步已是错了。

“啪嗒”一声响，教鞭抽在苏念茵嫩白笔直的小腿上，立刻便浮起了一道红印子。

“哼。”肖红冷哼一声，道：“跳舞时怎可如此不专心，蠢笨如斯，难登大雅之堂。”

一旁立刻响起了窃窃私语声。

一道娇媚的女声同时响了起来，“嬷嬷教训的是，某些人啊，是该敲打敲打了，不然，怕是忘了自己的身份呢。”

这话说得刻薄至极，正是这教坊司中向来看她不顺眼的方依纯。

苏念茵也不恼，她对着肖红低着头，道：“嬷嬷教训得是，念茵自知不足甚多，还望嬷嬷多多指点。”

语气柔和，仿佛那小腿上的红印子不痛不痒。只是话虽如此，她脸上却是半点屈服也没有的。

她姿态如此，肖红倒是也不好再指责什么，阴阳怪气地道：“有自知之明便好，继续练吧。”

肖红脸色不甚好看地下了台，每回都是这样，这个苏念茵，仿佛没有脾气的一般，无论自己如何指责，她总是这般全盘接受。若只是这样也罢了，偏偏她性子清冷高傲，在这教坊司内，从不与他人一般对自己多加讨好。

乐声再起，一妇人从旁慢慢踱步而出，见到苏念茵窈窕曼妙的身姿时，却是眼睛亮了亮。

来人是教坊司内另一教习嬷嬷，陆曼。

教坊司内一共有两个教习嬷嬷，两人风格迥异，平日看法也诸多不同。肖红此人颇为尖酸刻薄，看人但凭心情，便如苏念茵这般不肯刻意讨好的，便被她视作眼中钉肉中刺，每日不刁难上一回，便觉浑身不舒服。

而陆曼则没那么多讲究，她最为看重的便是才华，对待下面的人，是一视同仁的。她踏入堂中之时，苏念茵正做着一个空中旋转的动作。其身体柔软，右臂缠着一根红练，双足轻点，正借着那悬挂着的红练的力道完成一个高难度动作。

这个动作，这教坊司之内可完成者甚少，这一届，只有苏念茵一人。

等苏念茵稳稳落地，陆曼眼中尽是满意之色。

她拍了拍手，成功引得所有人注意后，道：“姑娘们，过来过来。”

舞娘连同一旁的乐手都停了下来，自发聚拢成一个圈子围了过来。

陆曼道：“姑娘们，五日后便是圣上的生辰，此次生辰宴，教坊司中将派出十名舞娘。”

她话音一落，姑娘们便隐隐地兴奋起来。

舞娘本是身份卑微之人，身处皇家的教坊司之内，只需要在皇室的各种宴会上表演。宫闱之中有非常严格的制度，平日里，她们是不可随意外出的。而每每这样的盛会，便是她们的机会。不谈皇家子弟，即便是被某个达官贵人看上要了去，也好过一直在这舞坊之内。

肖红显然也很兴奋，看向众女的期待神色，她脸上隐隐有得意之色。一般来说，这样的时候，便是她可以大捞一笔的时候。她对陆曼道：“陆嬷嬷，你心中可有合适的人选了？”

她这是客套话，以往这样的事，陆曼从不会与她争抢。坊内的教习事务往往是由肖红负责，而陆曼，则负责选拔人才之后的训练事宜。

谁知，今日陆曼却看定了苏念茵，缓缓一笑道：“阿茵，这次你随我一道去。”

此话一出，肖红和其他舞娘都变了颜色。苏念茵来这教坊司不过一年，可舞技已远远超过了坊内其他人，这样的天资，自是引来许多嫉妒。而她又不善与人虚与委蛇，女人多的地方，是非便多，因此她在这里的人缘一向是极差的。

肖红道：“陆嬷嬷，阿茵才来坊内一年，资历和技艺都远远不够，怎能带她前去？”

陆曼笑了一笑，道：“阿茵来这里的时日虽短，可天资非其他人所能及。方才我见她那身段动作，已颇有风韵。此次入宫表演，她完全够格。”

要知道，陆曼此人虽性情温和，可是很少会这样直接夸赞一人。当下，众人心中都起了嫉妒之心，看向苏念茵的眼神也越发不善。

肖红冷冷看了苏念茵一眼，她眼睛亮晶晶的，似是十分期待。

“也不知某些人是用了什么招数，竟能哄得一向公正的陆嬷嬷也如此盛赞。不过，在圣上的生辰宴上表演不是小事，此等上不了台面的小聪明，我可不会视而不见。”

陆曼自然也听出了她语气中的不善。与肖红共事多年，她自然是知道她的脾气的，当下顿了顿，看向苏念茵，道：“阿茵，你有何话说？”

苏念茵一双眼睛亮晶晶的，忽然展颜一笑，露出两颗小虎牙，道：“陆嬷嬷，肖嬷嬷，此等大事自是要公平公正。阿茵自认资历尚浅，但幸得陆嬷嬷看重，却也是想搏上一搏。不如，以选拔定名额吧？”

肖红面色一沉，还未及开口，便听陆曼道：“哦？选拔？”

苏念茵认真地点点头，道：“两位嬷嬷不如出一套高难度动作为考题，谁能完成得好，便由谁去。”

“好，如此甚妙。肖嬷嬷，你以为如何？”

肖红唇角挂了浅浅的一丝嘲讽，“也好，某些人是该学会，什么叫知难而退。”

出考题的，自然是肖红。

她虽性子不好，但舞姿却是动人的。此次选拔，每人只有一次机会。迎着婉转的曲声，她在台上舞了一段，单只是这一段，便囊括了多种高难度动作。一套动作行云流水般坐下来，一旁围观的人群中便起了小小的议论声：“这么难，也不知要练多久才能学会。”

“是呀，没想到嬷嬷竟有这般风采，平日里竟是深藏不露呢。”

肖红听得洋洋得意，她朝人群中的方依纯等人使了个眼色，又看向微微皱着眉的苏念茵，得意一笑，道：“这套舞甚难，如此短的时间内，我也对你们无太多要求，能跳出五成相似，便算过关。”

话音一落，除了方依纯等人，仍是一片不自信的声音。

一旁旁观的陆曼自是不知，这套舞，肖红早便教过了方依纯等人的。而苏念茵因来这里的时日短，今日乃是第一次见。

“谁第一个来？”

方依纯娇媚一笑，道：“嬷嬷，我先来吧。”

肖红鼓励地看了她一眼，退到了一旁。

方依纯自是对这动作熟稔。虽有些难度高的还不能完全相同，但跳个七分相似，倒是不难的。她胸中自信，舞步亦是轻快，不知不觉跳完了一整套动作，立刻引来一众喝彩。

得了两位嬷嬷的首肯，她侧过脸去得意洋洋地看着苏念茵，娇哼一声，下了台。

肖红脸上的笑意遮掩不去，她直直地看着苏念茵，口中说着：“下一个。”

一众姑娘，此时都有些怯场。有方依纯那般娴熟的姿势在前，她们自认无法出其右，一时便有些踌躇。

一片犹疑中，一道曼妙身影飘然上前，陆曼眼睛一亮，道：“阿茵？”

苏念茵对着陆曼缓缓一福，一双眼亮晶晶的，声音清脆道：“两位嬷嬷，阿茵先来吧。”

肖红嗤道：“原本想着你会知难而退，不想还是如此不自量力。”

苏念茵脸上没有半分愧色或犹疑，姿容明媚的一张脸，此刻尽是淡然。“还望两位嬷嬷指教。”

她这话说完便上了台，双臂一展，做了个开始的姿势。一旁乐声渐起，她身姿轻盈，翩然起舞。

一开始一旁还有几声嗤笑声的，不过片刻，那声音越来越弱，取而代之的，是不可置信的抽气声。

若说方才方依纯跳出了七分神似，那么苏念茵，便有九分。这一曲舞，方依纯学了两个月才有此等成绩，即便是肖红，当初也是练了一个多月的。可苏念茵不过才看了一遍，竟能学了个九分相似？

偏偏细节处也一处不落。

乐声止，苏念茵翩翩落于舞台之上，完美收场。肖红瞪大了眼，叫道：“你向何人学过？”

她的眼睛不由自主地看向方依纯等人，见她们也是一脸不可置信，慢慢转回了眼，目光复杂地看向了苏念茵。

这舞，本就是她向方依纯等人私下教授，且不说那时苏念茵还未来教坊司，即便是她来的这一年间，方依纯等人向来看她不顺眼，断没有教她的道理。

莫非，她的天资竟有如此之高？

苏念茵道：“只见嬷嬷方才跳过一遍。”

肖红正要开口，一阵鼓掌声响起，陆曼站了起来，赞道：“阿茵果真天资聪颖，这教坊司内，怕是无人能出其右。你便参加这次的生辰宴吧。”

这么说，此事便是这么定了。

肖红脸色难看得很，她定的规则，她自是要遵守，但她无论如何也不能相信，这苏念茵，竟有此等才华。

接下来的选拔，便没有什么悬念了。

先前得肖红教过这舞的，总共也就那么几人，统共选出了十个，陆曼便将这十人召到一旁，开始进行此次生辰宴的训练。

转眼便是四日过。

教坊司内的众人，在两位教习嬷嬷的带领下，先行前往排练了一番。

众人平日都在那教坊司内不得随意外出的，而皇宫甚是威严雄壮，众人行走其间，大气也不敢喘一下。唯有苏念茵，抬头怔怔地看着层层叠叠的宫殿屋顶，似是迷惘，又似是向往。

方依纯走在她的身边弯着腰小步行走，偶然间抬头见她这般模样，狠狠地剜了她一眼，从鼻孔里哼了一声，眼中已浮上一层狠色。

舞台已大致搭建完毕，只待今日排练过后，再行完善。陆曼对她们的训练成果十分满意，待排练结束，便带着众人欲退下，走出了十几步，回头却发现少了三人。她皱着眉辨认了一番，问道：“方依纯她们呢？”

话音刚落，方依纯便急急从后赶来，笑道：“方才裙子不慎勾住了那栏杆，费了些力气才弄出来，嬷嬷莫见怪。”

陆嬷嬷皱着眉低头看去，果真见她裙角处破了一道口子。

她摇了摇头，交代道：“明日此处多的是贵人，万万不可出了纰漏。”

“是。”

一众舞女齐齐应道，苏念茵走前头，并没有留意到身后毒蛇般的目光。

第二日便是皇帝的生辰宴。

苏念茵等人候在后台，只等宴席开始得了命令便上台表演。趁着这空隙，不少人都好奇地透过帘子偷偷看外面的场景。

大臣们已陆续落座，高坐主座之上的，便是东陆国最尊贵的皇帝。在他身旁，坐着一个衣冠华丽的妇人，便是当今皇后，而几个宠妃，则坐在皇帝的下首。方依纯等人看着那一个个如花般娇媚的美人，情不自禁便抚上了自己的脸。

论姿色，教坊司中众人是不逊于这些妃子的。同样身为女人，那些人为妃为嫔，穿着华丽的衣服，戴着华美的配饰，这对于她们而言，无疑是令人向往的。

“听闻今日辅国将军叶容辰也来了。”

“是吗是吗？听闻叶将军刚刚平定了西越进犯。在哪呢？”

“喏，那边那个。”

“叶将军当真俊朗无双！”

就在众女如痴如醉的当下，一旁的苏念茵却是只顺着众人的视线瞟了一眼，神色淡淡，脸上什么波澜也没有。方依纯冷哼了一声：“假清高。”随后，嘴角却勾起一抹笑。

等了一会，外面乐声渐起，陆曼过来喊众人准备，众女立刻敛了容色，按照先前排练的那般依次走了出去。

乐声轻扬，众女体态轻盈，踏着节奏翩翩起舞，当下台下的贵人便是一阵慨叹。不同于旁人时不时飘远的目光，苏念茵始终跳得专心，迎合着乐声，每一个动作，每一个神情都是自然而然的悠然闲适。

陆曼在后台看着，眼中的赞赏越发浓厚。

乐声渐止，按照原定的计划，便是苏念茵高跳而起，在空中完成最后一个动作后落于众女最前方，呈众星拱月之势，然而，她才刚刚完成了那高难度动作，正要落地时，忽觉腰后被人狠力一推。

众女此时靠她很近，这个动作，台下众人根本无从发觉。苏念茵竭力稳住身形，落脚点朝前偏了寸许，本也可以完美隐藏这个纰漏，谁知，脚踩下去，那块舞台竟是倾斜的。她本就站得不稳，如此一来，便无可避免地直直朝着台下滑落下去。

四周猛然响起几声抽气声，有官员的家眷已低低惊叫出声。苏念茵心头也是一跳，饶是她向来冷静，此刻也免不了开始慌乱。视线划过前方众人，她害怕地闭上了眼。

正在此时，周围忽然又响起了一片低叫声。苏念茵死死闭着眼，等着那剧痛袭来，腰却忽然被一双有力的胳膊拥住，紧接着，下落之势减缓，她像是被什么人搂着，在空中旋转了几圈，缓缓落地。

苏念茵睁开眼，对上了一双沉黑的眸子。

正是方才众女在讨论的，刚刚平定西越进犯的辅国大将军，叶容辰。

此刻，他强有力的臂膀正牢牢掴着她，此等容貌，真真如众女所言，俊朗无双。深邃立体的五官，皮肤白皙，并不似久战沙场之人，反倒像这帝都中的某个贵族公子哥。

他的眼睛极黑极亮，犹如天边最璀璨的一颗星，轻易便能吸取人的魂魄一般。苏念茵只看了一眼，便不敢再看，利索地站直了身子，在叶容辰放手的一瞬，恭敬一福，道：“多谢。”

苏念茵的坠落实属意外，方才众人都吓住了，此刻见她的动作，陆曼立刻从后台走出来，带着舞台上的众人跪成一片，不胜惶恐。

而苏念茵，径直朝着皇帝的放下跪下，道：“小人无状，还请圣上责罚！”

她身姿本就窈窕，这么一跪，更显出几分柔弱之姿。她微微低着头，露出一截雪白的脖颈，与舞台上众女轻易形成对比，反透出几分清高来。

叶容辰低着头，若有所思地看着她。

贵人之中，很快便有人反应过来，看着叶容辰的眼神尽是疑惑。

传闻辅国大将军叶容辰，向来不近女色，怎的今日竟会出手救下一个舞女？

一片寂静之中，皇帝忽然道：“抬起头来。”

苏念茵应声抬起了头。

她本是明媚娇艳之资，此刻脸上神情淡然，没有一丝惶恐之意，倒是令皇帝生出几分赞许来。

皇帝抚了抚自己的胡须，道：“朕看你舞技极高，出了此等意外，尚且能如此淡然自若，实是难能可贵。不错，不错，便赏你这盒糕点吧。”

一旁立刻有太监取了那糕点拿了下来。这样的事故，皇帝都不曾追究，其他人自然也不会多说什么。当下宴席之中喧嚣再起，竟是无人再关注这个小插曲。

苏念茵双手捧着那糕点恭敬地退下了，没有留意到皇子席中投来的一道感兴趣的目光。

堪堪要到后台之时，眼前却被一道颀长的身影挡住了。苏念茵抬头一看，正是方才救下她的叶容辰。

她垂眸，再次恭敬一福，道：“多谢叶将军方才仗义相救，小女子不胜感激。”

叶容辰微微挑眉，冷峻的眉眼有一刹那的鲜活：“你知道我？”

苏念茵浅浅一笑，道：“叶将军的威名，整个东陆怕是无人不知。”

她笑容清浅，容颜却霎时如花绽放。叶容辰愣了一愣，随即问道：“你叫什么名字？”

苏念茵想了想，道：“奴，甘棠。”

“甘棠……”叶容辰重复了一遍，不远处有人在招呼他，他手一挥，苏念茵便退下了。

才入了后台，陆曼便上前道：“阿茵，可有事？”

苏念茵摇了摇头，“多亏叶将军出手相救，阿茵无事。”

陆曼点点头，随即皱着眉道：“幸亏圣上没有追究，怎会出此纰漏？”

苏念茵一顿，立刻想起了方才推在她腰间的那只手。

自己的每一个动作都是熟练的，若不是刚才那只手，她绝不会出现这样的错误。至于那个人……她下意识地朝方依纯看过去，抿紧了唇。

一旁立刻有人阴阳怪气地道：“阿茵今日可是出了风头，枉费嬷嬷如此看重于你，阿茵，我说，你不会是故意的吧？”

“就是就是，当日你看了一眼便能将肖嬷嬷的动作学了九成，如今这舞都已练过十余遍了，怎会出现这样的错误，嬷嬷，她定然是见今日有这么多权贵，故意的！”

方依纯却是皱着眉，并不言语。

虽然她出了错，可是先是被叶容辰所救，后又是被圣上赞许，此刻更是毫发无损地站这里，这样的结果，显然不是她想要的。

陆曼皱了眉刚要呵斥，苏念茵轻声一笑。

“为了出风头，冒着摔死的风险么？各位，真是抬举阿茵了。”

诚然，为了让台下的众人看清台上风景，这舞台搭得极高。没有一个神智清醒的人，会甘心冒着这样的风险，去做这样随时可能丢了命的事情。

当下便没有人说话了，苏念茵定定地看着方依纯，道：“嬷嬷，确实是我不小心。”

她不傻，她在教坊司中本来就人缘极差，这些人对她又是没有善意的，方才推她的那只手，可能是这里的任何一个人。此事既然没有证据，如今她又没有受伤，自然不能贸然开口。

方依纯哼了一声，转过脸去，没来由地一阵心虚。

此事就这么不了了之。既然没有出什么事，陆曼便带着众人回了教坊司。

苏念茵刚刚与众人回到房间，陆曼却忽然进来，喊住了苏念茵。

她脸上带着笑，显然十分欢喜，将苏念茵叫道一旁，道：“阿茵，三皇子唤你前去一叙。”

话音一落，周围便是一静。苏念茵不用回头也知道众人眼中流露出的羡慕与不甘。不理会那些窃窃私语声，她走近了一步，道：“嬷嬷可知，三皇子唤我何事？”

陆嬷嬷一边带着苏念茵往外走，一边道：“不知，皇宫之中人多嘴杂，阿茵当谨慎行事。”话虽如此，她仍是忍不住笑着道：“嬷嬷早便看出，阿茵并非池中之物，不会永远在这教坊司中。”

她这话，已是十足的暗示了。苏念茵微微一愣，心情却是沉重起来。

陆嬷嬷将她带到外面等了一会，便有一个太监过来。那人上下打量了她一眼，便尖着嗓子道：“跟咱家走吧。”

苏念茵看了陆嬷嬷一眼，见她点了点头，便低了头，跟着那太监向前走去。

教坊司位于皇宫的边缘，虽也出于皇宫之内，却与其他宫殿相距甚远，平日不得召见，是不可出门的。苏念茵跟在那太监身后，并不敢开口说些什么。一路沉默着走了许久，眼前出现了不少花花草草，竟是到了御花园。

那太监停了下来，道：“殿下在前方亭子里，你且自行前去吧。”

“是。”苏念茵抬起头，果真见到一道颀长身影立在前方亭子之中，正临河远眺。

御花园内，多的是奇花异卉。

苏念茵一路从花草之中的小径上穿行而过，却因前方有贵人等着，不敢多作停留。

径直到了那凉亭外，苏念茵行礼道：“奴见过三皇子殿下。”

凉亭中的人缓缓转过身来，剑眉星目，甚是英俊。他缓缓一笑，道：“起来吧。”

“谢殿下。”

因不知该做什么，索性什么也不做，她就这么站在那里，微微低着头，肩背却是挺直的。

段奕轩定定地看了她一会，笑道：“你不怕我？”

苏念茵微微抬起头，日光照在她的脸上，更添几分明媚。清晰地看到了段奕轩眼中的惊艳，她避开了那道视线，道：“殿下又不是要与我为难，为何要怕？”

段奕轩来了兴致，“你怎知我不是要与你为难？”

苏念茵微微一笑，道：“殿下若是有心为难，方才在奴摔下舞台时，或者在教坊司之内，便可直接下令。何必特意将我带来此处？不过是为惩治一个身份卑微之人，未免太过大费周章。”

半晌沉默，段奕轩忽然爽朗笑道：“你这小丫头，倒是有几分胆量，怪不得方才见你从台上坠下，竟也丝毫不见慌乱。”

苏念茵不置可否。自小她便懂得，多说多错，不如不说。

段奕轩道：“随我走走吧。”

苏念茵应了一声，跟在他身后亦步亦趋，直逛了大半个御花园，段奕轩才将她放走。

又走了很长的一段路回到教坊司内，苏念茵敏锐地发觉，众人看她的目光更多了几分敌意。

教坊司设在皇宫之内，是个特别的所在。

因不得自由，她们的地位，是连宫女也不如的。这样的情况之下，若是能被贵人看上带出去，即便是当个妾室，也是飞上了枝头。而苏念茵今日，先是被叶将军所救，再是被皇帝夸赞，紧接着，又是三皇子殿下召见，这样的待遇，在她们眼中，已是高不可攀。

有几个人脸上带着讨好的笑上前道：“阿茵，三皇子殿下召你前去，说什么了？”

“就是就是，可是要将你带出去？”

苏念茵皱了皱眉。其实她自己也说不上来，今日三皇子殿下带着她在御花园中逛了一圈，不过是谈论花花草草，至于旁的，却是只字未提。想了想，她摇摇头道：“没有。”

“那殿下带你出去做什么？”

“阿茵你快说呀！”

苏念茵从来也没有得到过这样的待遇，当下有点不知所措。

这时，一道嘲讽的声音响起：“阿茵今日出足了风头，她啊，如今可是咱教坊司的红人，自然是看不上我们这些姐妹了。”

苏念茵抬起头，定定地看向了方依纯那藏着嫉妒的眼睛。

她眼神清澈，似是能看穿所有。方依纯今日陷害了她，本就有些心虚，如今被她这样看着，有些不自然地别过了头。才做完这个动作，便觉得有些失了颜面，冷笑道：“怎么，我说的难道不对？不过啊，你们也别羡慕，能豁出命来出风头，这可不是一般人能做到的。”

这是又将话题扯到了今日的意外上了。

女子之间这样的明争暗斗，苏念茵向来不齿，也不知自己不在时，她们是如何编排自己的。见旁人又对她露出了鄙夷的神色，她只觉得无聊至极，不发一言便朝着房间而去。

又是这样不屑一顾的神情，方依纯看着她慢慢走远的身影，脸色沉了下来。

见她面色不虞，一旁的人道：“这还没成贵人呢，已经这般狂妄了，也不知将来若是真的得了势，该是如何的趾高气昂。”

“就是就是，有什么了不起的呀。”

在一众或嫉妒或不屑的讨论中，方依纯藏在衣袖中的手，紧紧握成了拳。

当夜，肖红房中。

“嬷嬷，你是没看到，今日那苏念茵出足了风头，回来时整个人都得意极了，鼻孔几乎都要朝天了，更是连正眼都不曾看我们一眼。我看啊，她这样的人，若是得了势，指不定要怎么耀武扬威。”

说话的人正是方依纯。她将今日的事添油加醋地说了一番，成功见到肖红黑了脸。

或许连肖红自己也不知道，为何对苏念茵这般不喜。

或许是因她那生来便带着的高傲之资，即便是身份卑微，即便周遭都是她们这样的人，偏就她显得不同，如同一株莲花，出淤泥而不染。这样的人，即便她什么也没有做，在她们的心目中，便连她的存在也是错的。

可这一年来，即便肖红明着暗着为难她，她每每都是那般姿态，什么也不争不抢，即便是受了委屈，也如同置身事外，淡然得几近冷漠。

肖红哼了一声，道：“若是由着她得了势，恐怕对我等不利。”

方依纯连声称是。她凑到了肖红的耳边，道：“嬷嬷，不如……”

说话声渐渐便低了下去，肖红脸上神色渐渐放松，最后，化作唇边一抹志在必得的笑容。

这一切，苏念茵是一无所知的。

夜已深了，她与其他三个姑娘住在同一间屋子里，在床上翻来覆去，却是怎么也睡不着。

睡不着，索性便不睡了。

今日对于她而言，实在是惊心动魄。堪堪要坠下舞台的那一瞬间，她以为自己必死无疑了。

那一时刻，即便只是有人要害自己也好，或是她自己不小心也罢，她不过是一个卑微的舞女，即便是死了，也不过是给在场的众多贵人心头添了堵。

她的尸体，或许会被冷漠地扔在哪个乱葬岗上，任由野狗叼了去。

可偏偏，那人如同神明一般从天而降，将她生生从鬼门关拉了回来。

听闻，辅国大将军叶容辰，少年扬名，立功无数；

还听闻，他杀伐果决，是一个不苟言笑的人。

也有人说，叶容辰将军不喜女色，每每见了女子便要皱眉避开的，是以到了如今也没有娶妻纳妾。

诸般传说，今日入了她眼的，只有那一双沉黑的眸子。

苏念茵想了许久，也没有想出来，那究竟是个什么样的人。

侧卧在床，苏念茵辗转反侧，同屋的两个姑娘已是呼吸渐稳，夜越是深，苏念茵越是觉得精神。

许是想起叶容辰那漆黑深沉的眸子，许是今日发生的事情太过惊心动魄。

月华如水，透过窗户照进屋内，朦胧的月色使得屋内也能勉强视物，苏念茵睁开眼睛，穿上衣裙便是翻身下榻。

先是行至桌旁倒出一杯茶水润了喉，苏念茵又准备继续回去躺着的时候，便是听见外面不知何处传来一男子呼救的声音。

这教坊司内从不曾有男子，怎会有男子求救？

心下觉得甚是奇怪，苏念茵看了看同屋的两人，便是轻手轻脚将房门打开出去了。

这轻微的响动并未吵醒另外两个女孩。

此时正是春季，昼夜温差大，夜里从来都是凉凉的，苏念茵出门之前只是随意披上一件披风。

这教坊司内，距离姑娘们的寝卧不远处，便是后山。

后山不大，却小径横生，杂草遍地，却绿意盎然，很难想象，在这偌大的皇宫，竟是会有这样一处小山包。

不过这也证明，这教坊司众人的地位低下，只能安排在这皇宫较为偏远之地。

只是随意走着，循着记忆里面的那声音，没过多久，苏念茵便走到了后山的位置。

脚下的小小青石板在月色缭绕之下更显凄然，仿佛是在昭示，今夜将会有事发生。

这时候之前那求救的声音已经消失不见，不论苏念茵如何注意听，都只是没听见任何声音，就好像是之前那求救声只是夜里梦魇，一觉醒来就不复存在。

春季凌然，小山旁有不少的花，杂草更是已有半人高，就在这时，苏念茵猛然发现那杂草深藏之处，似乎有一白色物什，由于距离还不算近，苏念茵并未看清那是什么。

苏念茵心中起疑，这时候，这处地方怎么会有如此东西？若是没人要的废弃之物，每日教坊司内都会安排人打扫，绝不会有这种东西。

垂眸看清了脚下，苏念茵抬步朝着那处白色不明物走去。

待到走近，苏念茵拨开杂草，发现在杂草丛生之间，躺倒一男子，双目紧闭，身上穿着白色的里衣，却无一丝的声息。

该不会……方才求救的便是他？

眼前的男子，只是一名普普通通的人，长相并不出彩，苏念茵绕过杂草过去查看，借着淡淡的月光，也看不出什么太多的事情。

“醒醒？”苏念茵伸出手推了推眼前的男子，但是不管是如何动作，男子都没有感觉。

苏念茵靠近男子，准备仔细查看一番，却不料，刚好凑过去，那男子像是诈尸一般咻地睁开眼，却是将苏念茵吓得不轻，赶忙往后退了一步。

男子见此，眼疾手快便是直起身子朝着苏念茵扑去。

苏念茵始料未及，一个不慎就被男子一脸狰狞地扑倒在地，挣扎之间，苏念茵还能看见男子眼中那如狼似虎的光芒。

一向自诩镇定的苏念茵此刻也是慌了，纵是心性沉着，也终归是一个未出阁的黄花大闺女。

苏念茵不断挣扎，拍打，只是终归是一介女流，从未习武，怎么可能挣扎得过一个男子。

忽的，远处有脚步声由远及近，刚好就在这时，男子一个用力，便将苏念茵转移到了上面，形成一个女上男下的姿势。

“你到底要做什么？”苏念茵紧皱秀眉，长长的秀发耷拉下来，垂在男子穿着的白色里衣的胸膛上。

这男人身上的味道，苏念茵很是不喜。

由于被男子禁锢，苏念茵不论怎样挣扎，都没办法起身。

脚步声越来越大，没过一刻便已经行至身前。

“你们是谁，半夜三更的在此地作甚？”

熟悉的声音传来，语气中还夹杂着丝丝谨慎，毕竟在这夜里，黑灯瞎火，都会害怕遇见什么不干净的东西。

这时候，苏念茵身下的男子便是将禁锢着她的手移开，自此，苏念茵这才能够自主行动，赶忙起身，一脸惊魂未定地拍了拍身上的杂草。

没来得及看清来人是谁，苏念茵便又听见一声异常熟悉的声音再次开口。

“哦……我当是谁，这不是咱们今日当众耍手段勾引权贵的苏念茵嘛，深更半夜的你为何与一男子在此，还在地上抱在一起？”讽刺的声音传来，苏念茵这才微微抬头看着来人。

刚开始本以为就只是一个人，却不想，面前的人，分明就是一群人。

而为首的人，自然就是那句句不饶人的方依纯。

方依纯平时本就处处与苏念茵不对盘，虽说别人也不待见她，但也从不会像是方依纯一般表现得如此明显。

别人或许不敢张扬，但是她方依纯却敢，不为其他，只因为她是肖红嬷嬷看中的人，在这教坊司也是嚣张跋扈惯了。

苏念茵淡淡地看了看方依纯等人，心中已是察觉到了一丝不同寻常的味道，为何今日刚好发生这事，方依纯等人便出现了。

再结合刚才最后一幕男子的动作……今日怕是大事不妙！

“不是你想的那样！”苏念茵企图解释，但是一张口却发现心中竟是不想与方依纯等人开口。

今日如此明显，就是她们想要栽赃，而这教坊司内，像这般名不见经传的男子怎么可能大半夜穿着里衣出现在此，还恰好被她发现。

明白了事情的苏念茵转头看了一眼方依纯，只见方依纯毫不畏惧地与苏念茵对视着，嘴角还挂着一抹奸计得逞的微笑。

身后的一众舞女也是抱着看戏的态度。

“不是这样？那是怎样？苏念茵，你就承认吧，你就是在这后山与男子私通！”一旁的一名舞女随声附和着，自然，这些也都是早就已经商量好了。

莞尔一笑，苏念茵并不在意她们说的，也懒得辩解，别人有备而来，即便是说得再多，也都是徒劳。

方依纯见苏念茵脸上云淡风轻的模样，一团火气没来由地直冒，为什么，现在都已经这样了，她还能如此镇定。

夜深人静，一轮下弦月挂在枝头，偌大的皇宫宛如一只巨大的兽，以威武庄严的姿态蛰伏于天地间。

更漏声隐隐约约响起来，一道黑影自屋檐轻巧掠过，在落到斓月殿时，足尖一点，便跳了下去。

那人功夫极高，沿着墙壁摸到了偏殿，几乎没有发出一点声音。

偏殿之内，正是西越国静贵妃刚生的女儿。这样寂静的深夜里，小公主的哭声显得特别突兀。房内亮起了灯，一个妇人起身为她喂了奶，偏殿内慢慢安静下来，奶娘将她放到了摇篮中，打了个哈欠，正准备熄灭灯火，房内忽然有一股奇异的味道弥漫开来。

还没有来得及反应，奶娘身子一歪，就这么倒了下去。

黑衣人轻手轻脚地推开门，将熟睡的小公主抱起来，用襁褓裹了，正准备出门，门口却忽然传来一声惊叫。

“你是何人！”

尖利的女声，带了十二分的惊恐与慌乱。黑衣人转过身，门口站着一宫装丽人，披散着一头长发，正是这小公主的生母，静贵妃。

见黑衣人怀中抱着她的女儿，静贵妃转头就要喊人。可是还未来得及出声，眼前一道寒光略过，静贵妃的动作猛地一顿，随即，颈间血溅了一地。她似是不可置信一般，大睁着眼砰地倒在了地上，死不瞑目。

黑衣人皱了皱眉头。他本不欲闹出人命的，眼下，事情确实复杂了。不过片刻犹豫，他将手中的匕首放到了奶娘手中。远处渐渐传来了凌乱的脚步声，应当是被静贵妃方才那一声惊叫引来的。

没有多作犹豫，趁着人们还未到此，他抱着小公主出了门，悄无声息地略上了屋顶。

片刻之后，偏殿之内传来宫女惊恐的尖叫声，皇宫中灯火依次被点亮，而整件事的始作俑者，早已消失在了夜色中。

身为西越皇帝最宠爱的嫔妃之女，注定了小公主生来荣宠加身。不过一夜之间，小公主失踪，静贵妃身死，而看顾小公主的奶娘手中握了一柄染血的刀刃，事情再清楚不过。

虽奶娘抵死不承认，可静贵妃的死已成了事实，皇帝盛怒，于第二日午时处死了奶娘。

可即便如此，小公主的行踪仍是个谜。

幽暗宫殿中，一人倚在龙座之上，这几天接二连三的打击，已使得这个西越最尊贵之人疲惫不堪。

“皇上，这是婉贵人送来的羹汤，还是喝些吧，身子要紧啊。”

太监的声音响在身侧，皇帝摇了摇头，他的脸隐在阴影之中，看不分明，可是那声音却是粗哑低沉，显见得疲惫至极。

他摇了摇头，不知第几次问道：“小公主可有找到？”

那太监小心翼翼地看了他一眼，摇了摇头。

皇帝脸上闪过一抹失望。

这几日他几乎出动了所有的侍卫出宫寻找，所有百姓家中的婴儿都一一盘查过，可他那未满月的女儿竟似是凭空消失了一般，一点踪迹也无。

谁都知道，时间拖得越久，找到的希望越是渺茫。

皇帝沉重地闭上了眼，殿外忽然传来一声响亮的“报！”

那声音像是万分欣喜，皇帝忍不住就睁开了眼，脸上情不自禁地带了几分期待。

“禀告皇上，小公主找到了！”

皇帝噌地一下站了起来，目露欣喜，“在何处！”

在侍卫的身后，有一人怀里抱了一个婴儿，正快步走入殿内。他径直走到皇帝面前，恭敬地跪下，将手中婴儿托举到头顶，喜悦地道：“皇上，小公主找到了！”

皇帝将那女婴小心地抱了起来，女婴睡得甚是香甜，睡梦中似是一无所知，无意识地吮着自己的手指。皇帝的手都开始微微发颤，他将女婴翻转过来，拨开其颈部的襁褓，其娇嫩的后颈上，赫然是一枚梅花胎记。

“柔儿，是孤的柔儿！”皇帝将脸贴在了女婴的脸上，女婴极不舒服地醒了过来，歪嘴便哭。这哭声嘹亮，皇帝脸上又是心疼，又是喜悦。

小公主被人抱了下去，皇帝露出这么多天来的第一个笑容。看着台阶下恭敬跪着的王思勤，皇帝亲自走下台阶将他扶了起来。

“宰相寻回公主有功，赏！”

“谢主隆恩！”

殿内的人皆是松了一口气，无人注意到王思勤低下头时，唇角含着的一抹奸诈的笑。

十五年后，东陆国。

正是难得的艳阳天，晴空高照，偶有微风拂过，似是要吹入人心中一般。皇家的教坊司内，此刻正是歌舞升平，新的一批舞姬在台上随着乐声起舞，十数个曼妙的身姿一同舞动，场景煞是动人。

教习嬷嬷肖红站在一旁，满意地看她们灵动的身姿，却在眼神落在其中一人身上时，脸色一变。

明明是穿着与旁人一般无二的桃红色舞裙，偏就是她显得格外不同。

束腰的舞裙显得她腰肢越发纤细，身姿灵动如燕，一双玉足正踏着乐声起舞，再往上看，她明媚娇艳的脸在这明亮的光线之下更显无双艳丽。

这样出尘的长相和风采，再加上那样高傲的性子，轻易就与这教坊司内其他的舞女区别开来。

看着她灵动的身姿，肖红从鼻孔里冷冷哼了一声。她刻意走到苏念茵身侧，就这么直直盯着她。苏念茵本是在做一个旋转的动作，没堤防即将落脚之处忽然站了一人，待她看清时，脚步已是错了。

“啪嗒”一声响，教鞭抽在苏念茵嫩白笔直的小腿上，立刻便浮起了一道红印子。

“哼。”肖红冷哼一声，道：“跳舞时怎可如此不专心，蠢笨如斯，难登大雅之堂。”

一旁立刻响起了窃窃私语声。

一道娇媚的女声同时响了起来，“嬷嬷教训的是，某些人啊，是该敲打敲打了，不然，怕是忘了自己的身份呢。”

这话说得刻薄至极，正是这教坊司中向来看她不顺眼的方依纯。

苏念茵也不恼，她对着肖红低着头，道：“嬷嬷教训得是，念茵自知不足甚多，还望嬷嬷多多指点。”

语气柔和，仿佛那小腿上的红印子不痛不痒。只是话虽如此，她脸上却是半点屈服也没有的。

她姿态如此，肖红倒是也不好再指责什么，阴阳怪气地道：“有自知之明便好，继续练吧。”

肖红脸色不甚好看地下了台，每回都是这样，这个苏念茵，仿佛没有脾气的一般，无论自己如何指责，她总是这般全盘接受。若只是这样也罢了，偏偏她性子清冷高傲，在这教坊司内，从不与他人一般对自己多加讨好。

乐声再起，一妇人从旁慢慢踱步而出，见到苏念茵窈窕曼妙的身姿时，却是眼睛亮了亮。

来人是教坊司内另一教习嬷嬷，陆曼。

教坊司内一共有两个教习嬷嬷，两人风格迥异，平日看法也诸多不同。肖红此人颇为尖酸刻薄，看人但凭心情，便如苏念茵这般不肯刻意讨好的，便被她视作眼中钉肉中刺，每日不刁难上一回，便觉浑身不舒服。

而陆曼则没那么多讲究，她最为看重的便是才华，对待下面的人，是一视同仁的。她踏入堂中之时，苏念茵正做着一个空中旋转的动作。其身体柔软，右臂缠着一根红练，双足轻点，正借着那悬挂着的红练的力道完成一个高难度动作。

这个动作，这教坊司之内可完成者甚少，这一届，只有苏念茵一人。

等苏念茵稳稳落地，陆曼眼中尽是满意之色。

她拍了拍手，成功引得所有人注意后，道：“姑娘们，过来过来。”

舞娘连同一旁的乐手都停了下来，自发聚拢成一个圈子围了过来。

陆曼道：“姑娘们，五日后便是圣上的生辰，此次生辰宴，教坊司中将派出十名舞娘。”

她话音一落，姑娘们便隐隐地兴奋起来。

舞娘本是身份卑微之人，身处皇家的教坊司之内，只需要在皇室的各种宴会上表演。宫闱之中有非常严格的制度，平日里，她们是不可随意外出的。而每每这样的盛会，便是她们的机会。不谈皇家子弟，即便是被某个达官贵人看上要了去，也好过一直在这舞坊之内。

肖红显然也很兴奋，看向众女的期待神色，她脸上隐隐有得意之色。一般来说，这样的时候，便是她可以大捞一笔的时候。她对陆曼道：“陆嬷嬷，你心中可有合适的人选了？”

她这是客套话，以往这样的事，陆曼从不会与她争抢。坊内的教习事务往往是由肖红负责，而陆曼，则负责选拔人才之后的训练事宜。

谁知，今日陆曼却看定了苏念茵，缓缓一笑道：“阿茵，这次你随我一道去。”

此话一出，肖红和其他舞娘都变了颜色。苏念茵来这教坊司不过一年，可舞技已远远超过了坊内其他人，这样的天资，自是引来许多嫉妒。而她又不善与人虚与委蛇，女人多的地方，是非便多，因此她在这里的人缘一向是极差的。

肖红道：“陆嬷嬷，阿茵才来坊内一年，资历和技艺都远远不够，怎能带她前去？”

陆曼笑了一笑，道：“阿茵来这里的时日虽短，可天资非其他人所能及。方才我见她那身段动作，已颇有风韵。此次入宫表演，她完全够格。”

要知道，陆曼此人虽性情温和，可是很少会这样直接夸赞一人。当下，众人心中都起了嫉妒之心，看向苏念茵的眼神也越发不善。

肖红冷冷看了苏念茵一眼，她眼睛亮晶晶的，似是十分期待。

“也不知某些人是用了什么招数，竟能哄得一向公正的陆嬷嬷也如此盛赞。不过，在圣上的生辰宴上表演不是小事，此等上不了台面的小聪明，我可不会视而不见。”

陆曼自然也听出了她语气中的不善。与肖红共事多年，她自然是知道她的脾气的，当下顿了顿，看向苏念茵，道：“阿茵，你有何话说？”

苏念茵一双眼睛亮晶晶的，忽然展颜一笑，露出两颗小虎牙，道：“陆嬷嬷，肖嬷嬷，此等大事自是要公平公正。阿茵自认资历尚浅，但幸得陆嬷嬷看重，却也是想搏上一搏。不如，以选拔定名额吧？”

肖红面色一沉，还未及开口，便听陆曼道：“哦？选拔？”

苏念茵认真地点点头，道：“两位嬷嬷不如出一套高难度动作为考题，谁能完成得好，便由谁去。”

“好，如此甚妙。肖嬷嬷，你以为如何？”

肖红唇角挂了浅浅的一丝嘲讽，“也好，某些人是该学会，什么叫知难而退。”

出考题的，自然是肖红。

她虽性子不好，但舞姿却是动人的。此次选拔，每人只有一次机会。迎着婉转的曲声，她在台上舞了一段，单只是这一段，便囊括了多种高难度动作。一套动作行云流水般坐下来，一旁围观的人群中便起了小小的议论声：“这么难，也不知要练多久才能学会。”

“是呀，没想到嬷嬷竟有这般风采，平日里竟是深藏不露呢。”

肖红听得洋洋得意，她朝人群中的方依纯等人使了个眼色，又看向微微皱着眉的苏念茵，得意一笑，道：“这套舞甚难，如此短的时间内，我也对你们无太多要求，能跳出五成相似，便算过关。”

话音一落，除了方依纯等人，仍是一片不自信的声音。

一旁旁观的陆曼自是不知，这套舞，肖红早便教过了方依纯等人的。而苏念茵因来这里的时日短，今日乃是第一次见。

“谁第一个来？”

方依纯娇媚一笑，道：“嬷嬷，我先来吧。”

肖红鼓励地看了她一眼，退到了一旁。

方依纯自是对这动作熟稔。虽有些难度高的还不能完全相同，但跳个七分相似，倒是不难的。她胸中自信，舞步亦是轻快，不知不觉跳完了一整套动作，立刻引来一众喝彩。

得了两位嬷嬷的首肯，她侧过脸去得意洋洋地看着苏念茵，娇哼一声，下了台。

肖红脸上的笑意遮掩不去，她直直地看着苏念茵，口中说着：“下一个。”

一众姑娘，此时都有些怯场。有方依纯那般娴熟的姿势在前，她们自认无法出其右，一时便有些踌躇。

一片犹疑中，一道曼妙身影飘然上前，陆曼眼睛一亮，道：“阿茵？”

苏念茵对着陆曼缓缓一福，一双眼亮晶晶的，声音清脆道：“两位嬷嬷，阿茵先来吧。”

肖红嗤道：“原本想着你会知难而退，不想还是如此不自量力。”

苏念茵脸上没有半分愧色或犹疑，姿容明媚的一张脸，此刻尽是淡然。“还望两位嬷嬷指教。”

她这话说完便上了台，双臂一展，做了个开始的姿势。一旁乐声渐起，她身姿轻盈，翩然起舞。

一开始一旁还有几声嗤笑声的，不过片刻，那声音越来越弱，取而代之的，是不可置信的抽气声。

若说方才方依纯跳出了七分神似，那么苏念茵，便有九分。这一曲舞，方依纯学了两个月才有此等成绩，即便是肖红，当初也是练了一个多月的。可苏念茵不过才看了一遍，竟能学了个九分相似？

偏偏细节处也一处不落。

乐声止，苏念茵翩翩落于舞台之上，完美收场。肖红瞪大了眼，叫道：“你向何人学过？”

她的眼睛不由自主地看向方依纯等人，见她们也是一脸不可置信，慢慢转回了眼，目光复杂地看向了苏念茵。

这舞，本就是她向方依纯等人私下教授，且不说那时苏念茵还未来教坊司，即便是她来的这一年间，方依纯等人向来看她不顺眼，断没有教她的道理。

莫非，她的天资竟有如此之高？

苏念茵道：“只见嬷嬷方才跳过一遍。”

肖红正要开口，一阵鼓掌声响起，陆曼站了起来，赞道：“阿茵果真天资聪颖，这教坊司内，怕是无人能出其右。你便参加这次的生辰宴吧。”

这么说，此事便是这么定了。

肖红脸色难看得很，她定的规则，她自是要遵守，但她无论如何也不能相信，这苏念茵，竟有此等才华。

接下来的选拔，便没有什么悬念了。

先前得肖红教过这舞的，总共也就那么几人，统共选出了十个，陆曼便将这十人召到一旁，开始进行此次生辰宴的训练。

转眼便是四日过。

教坊司内的众人，在两位教习嬷嬷的带领下，先行前往排练了一番。

众人平日都在那教坊司内不得随意外出的，而皇宫甚是威严雄壮，众人行走其间，大气也不敢喘一下。唯有苏念茵，抬头怔怔地看着层层叠叠的宫殿屋顶，似是迷惘，又似是向往。

方依纯走在她的身边弯着腰小步行走，偶然间抬头见她这般模样，狠狠地剜了她一眼，从鼻孔里哼了一声，眼中已浮上一层狠色。

舞台已大致搭建完毕，只待今日排练过后，再行完善。陆曼对她们的训练成果十分满意，待排练结束，便带着众人欲退下，走出了十几步，回头却发现少了三人。她皱着眉辨认了一番，问道：“方依纯她们呢？”

话音刚落，方依纯便急急从后赶来，笑道：“方才裙子不慎勾住了那栏杆，费了些力气才弄出来，嬷嬷莫见怪。”

陆嬷嬷皱着眉低头看去，果真见她裙角处破了一道口子。

她摇了摇头，交代道：“明日此处多的是贵人，万万不可出了纰漏。”

“是。”

一众舞女齐齐应道，苏念茵走前头，并没有留意到身后毒蛇般的目光。

第二日便是皇帝的生辰宴。

苏念茵等人候在后台，只等宴席开始得了命令便上台表演。趁着这空隙，不少人都好奇地透过帘子偷偷看外面的场景。

大臣们已陆续落座，高坐主座之上的，便是东陆国最尊贵的皇帝。在他身旁，坐着一个衣冠华丽的妇人，便是当今皇后，而几个宠妃，则坐在皇帝的下首。方依纯等人看着那一个个如花般娇媚的美人，情不自禁便抚上了自己的脸。

论姿色，教坊司中众人是不逊于这些妃子的。同样身为女人，那些人为妃为嫔，穿着华丽的衣服，戴着华美的配饰，这对于她们而言，无疑是令人向往的。

“听闻今日辅国将军叶容辰也来了。”

“是吗是吗？听闻叶将军刚刚平定了西越进犯。在哪呢？”

“喏，那边那个。”

“叶将军当真俊朗无双！”

就在众女如痴如醉的当下，一旁的苏念茵却是只顺着众人的视线瞟了一眼，神色淡淡，脸上什么波澜也没有。方依纯冷哼了一声：“假清高。”随后，嘴角却勾起一抹笑。

等了一会，外面乐声渐起，陆曼过来喊众人准备，众女立刻敛了容色，按照先前排练的那般依次走了出去。

乐声轻扬，众女体态轻盈，踏着节奏翩翩起舞，当下台下的贵人便是一阵慨叹。不同于旁人时不时飘远的目光，苏念茵始终跳得专心，迎合着乐声，每一个动作，每一个神情都是自然而然的悠然闲适。

陆曼在后台看着，眼中的赞赏越发浓厚。

乐声渐止，按照原定的计划，便是苏念茵高跳而起，在空中完成最后一个动作后落于众女最前方，呈众星拱月之势，然而，她才刚刚完成了那高难度动作，正要落地时，忽觉腰后被人狠力一推。

众女此时靠她很近，这个动作，台下众人根本无从发觉。苏念茵竭力稳住身形，落脚点朝前偏了寸许，本也可以完美隐藏这个纰漏，谁知，脚踩下去，那块舞台竟是倾斜的。她本就站得不稳，如此一来，便无可避免地直直朝着台下滑落下去。

四周猛然响起几声抽气声，有官员的家眷已低低惊叫出声。苏念茵心头也是一跳，饶是她向来冷静，此刻也免不了开始慌乱。视线划过前方众人，她害怕地闭上了眼。

正在此时，周围忽然又响起了一片低叫声。苏念茵死死闭着眼，等着那剧痛袭来，腰却忽然被一双有力的胳膊拥住，紧接着，下落之势减缓，她像是被什么人搂着，在空中旋转了几圈，缓缓落地。

苏念茵睁开眼，对上了一双沉黑的眸子。

正是方才众女在讨论的，刚刚平定西越进犯的辅国大将军，叶容辰。

此刻，他强有力的臂膀正牢牢掴着她，此等容貌，真真如众女所言，俊朗无双。深邃立体的五官，皮肤白皙，并不似久战沙场之人，反倒像这帝都中的某个贵族公子哥。

他的眼睛极黑极亮，犹如天边最璀璨的一颗星，轻易便能吸取人的魂魄一般。苏念茵只看了一眼，便不敢再看，利索地站直了身子，在叶容辰放手的一瞬，恭敬一福，道：“多谢。”

苏念茵的坠落实属意外，方才众人都吓住了，此刻见她的动作，陆曼立刻从后台走出来，带着舞台上的众人跪成一片，不胜惶恐。

而苏念茵，径直朝着皇帝的放下跪下，道：“小人无状，还请圣上责罚！”

她身姿本就窈窕，这么一跪，更显出几分柔弱之姿。她微微低着头，露出一截雪白的脖颈，与舞台上众女轻易形成对比，反透出几分清高来。

叶容辰低着头，若有所思地看着她。

贵人之中，很快便有人反应过来，看着叶容辰的眼神尽是疑惑。

传闻辅国大将军叶容辰，向来不近女色，怎的今日竟会出手救下一个舞女？

一片寂静之中，皇帝忽然道：“抬起头来。”

苏念茵应声抬起了头。

她本是明媚娇艳之资，此刻脸上神情淡然，没有一丝惶恐之意，倒是令皇帝生出几分赞许来。

皇帝抚了抚自己的胡须，道：“朕看你舞技极高，出了此等意外，尚且能如此淡然自若，实是难能可贵。不错，不错，便赏你这盒糕点吧。”

一旁立刻有太监取了那糕点拿了下来。这样的事故，皇帝都不曾追究，其他人自然也不会多说什么。当下宴席之中喧嚣再起，竟是无人再关注这个小插曲。

苏念茵双手捧着那糕点恭敬地退下了，没有留意到皇子席中投来的一道感兴趣的目光。

堪堪要到后台之时，眼前却被一道颀长的身影挡住了。苏念茵抬头一看，正是方才救下她的叶容辰。

她垂眸，再次恭敬一福，道：“多谢叶将军方才仗义相救，小女子不胜感激。”

叶容辰微微挑眉，冷峻的眉眼有一刹那的鲜活：“你知道我？”

苏念茵浅浅一笑，道：“叶将军的威名，整个东陆怕是无人不知。”

她笑容清浅，容颜却霎时如花绽放。叶容辰愣了一愣，随即问道：“你叫什么名字？”

苏念茵想了想，道：“奴，甘棠。”

“甘棠……”叶容辰重复了一遍，不远处有人在招呼他，他手一挥，苏念茵便退下了。

才入了后台，陆曼便上前道：“阿茵，可有事？”

苏念茵摇了摇头，“多亏叶将军出手相救，阿茵无事。”

陆曼点点头，随即皱着眉道：“幸亏圣上没有追究，怎会出此纰漏？”

苏念茵一顿，立刻想起了方才推在她腰间的那只手。

自己的每一个动作都是熟练的，若不是刚才那只手，她绝不会出现这样的错误。至于那个人……她下意识地朝方依纯看过去，抿紧了唇。

一旁立刻有人阴阳怪气地道：“阿茵今日可是出了风头，枉费嬷嬷如此看重于你，阿茵，我说，你不会是故意的吧？”

“就是就是，当日你看了一眼便能将肖嬷嬷的动作学了九成，如今这舞都已练过十余遍了，怎会出现这样的错误，嬷嬷，她定然是见今日有这么多权贵，故意的！”

方依纯却是皱着眉，并不言语。

虽然她出了错，可是先是被叶容辰所救，后又是被圣上赞许，此刻更是毫发无损地站这里，这样的结果，显然不是她想要的。

陆曼皱了眉刚要呵斥，苏念茵轻声一笑。

“为了出风头，冒着摔死的风险么？各位，真是抬举阿茵了。”

诚然，为了让台下的众人看清台上风景，这舞台搭得极高。没有一个神智清醒的人，会甘心冒着这样的风险，去做这样随时可能丢了命的事情。

当下便没有人说话了，苏念茵定定地看着方依纯，道：“嬷嬷，确实是我不小心。”

她不傻，她在教坊司中本来就人缘极差，这些人对她又是没有善意的，方才推她的那只手，可能是这里的任何一个人。此事既然没有证据，如今她又没有受伤，自然不能贸然开口。

方依纯哼了一声，转过脸去，没来由地一阵心虚。

此事就这么不了了之。既然没有出什么事，陆曼便带着众人回了教坊司。

苏念茵刚刚与众人回到房间，陆曼却忽然进来，喊住了苏念茵。

她脸上带着笑，显然十分欢喜，将苏念茵叫道一旁，道：“阿茵，三皇子唤你前去一叙。”

话音一落，周围便是一静。苏念茵不用回头也知道众人眼中流露出的羡慕与不甘。不理会那些窃窃私语声，她走近了一步，道：“嬷嬷可知，三皇子唤我何事？”

陆嬷嬷一边带着苏念茵往外走，一边道：“不知，皇宫之中人多嘴杂，阿茵当谨慎行事。”话虽如此，她仍是忍不住笑着道：“嬷嬷早便看出，阿茵并非池中之物，不会永远在这教坊司中。”

她这话，已是十足的暗示了。苏念茵微微一愣，心情却是沉重起来。

陆嬷嬷将她带到外面等了一会，便有一个太监过来。那人上下打量了她一眼，便尖着嗓子道：“跟咱家走吧。”

苏念茵看了陆嬷嬷一眼，见她点了点头，便低了头，跟着那太监向前走去。

教坊司位于皇宫的边缘，虽也出于皇宫之内，却与其他宫殿相距甚远，平日不得召见，是不可出门的。苏念茵跟在那太监身后，并不敢开口说些什么。一路沉默着走了许久，眼前出现了不少花花草草，竟是到了御花园。

那太监停了下来，道：“殿下在前方亭子里，你且自行前去吧。”

“是。”苏念茵抬起头，果真见到一道颀长身影立在前方亭子之中，正临河远眺。

御花园内，多的是奇花异卉。

苏念茵一路从花草之中的小径上穿行而过，却因前方有贵人等着，不敢多作停留。

径直到了那凉亭外，苏念茵行礼道：“奴见过三皇子殿下。”

凉亭中的人缓缓转过身来，剑眉星目，甚是英俊。他缓缓一笑，道：“起来吧。”

“谢殿下。”

因不知该做什么，索性什么也不做，她就这么站在那里，微微低着头，肩背却是挺直的。

段奕轩定定地看了她一会，笑道：“你不怕我？”

苏念茵微微抬起头，日光照在她的脸上，更添几分明媚。清晰地看到了段奕轩眼中的惊艳，她避开了那道视线，道：“殿下又不是要与我为难，为何要怕？”

段奕轩来了兴致，“你怎知我不是要与你为难？”

苏念茵微微一笑，道：“殿下若是有心为难，方才在奴摔下舞台时，或者在教坊司之内，便可直接下令。何必特意将我带来此处？不过是为惩治一个身份卑微之人，未免太过大费周章。”

半晌沉默，段奕轩忽然爽朗笑道：“你这小丫头，倒是有几分胆量，怪不得方才见你从台上坠下，竟也丝毫不见慌乱。”

苏念茵不置可否。自小她便懂得，多说多错，不如不说。

段奕轩道：“随我走走吧。”

苏念茵应了一声，跟在他身后亦步亦趋，直逛了大半个御花园，段奕轩才将她放走。

又走了很长的一段路回到教坊司内，苏念茵敏锐地发觉，众人看她的目光更多了几分敌意。

教坊司设在皇宫之内，是个特别的所在。

因不得自由，她们的地位，是连宫女也不如的。这样的情况之下，若是能被贵人看上带出去，即便是当个妾室，也是飞上了枝头。而苏念茵今日，先是被叶将军所救，再是被皇帝夸赞，紧接着，又是三皇子殿下召见，这样的待遇，在她们眼中，已是高不可攀。

有几个人脸上带着讨好的笑上前道：“阿茵，三皇子殿下召你前去，说什么了？”

“就是就是，可是要将你带出去？”

苏念茵皱了皱眉。其实她自己也说不上来，今日三皇子殿下带着她在御花园中逛了一圈，不过是谈论花花草草，至于旁的，却是只字未提。想了想，她摇摇头道：“没有。”

“那殿下带你出去做什么？”

“阿茵你快说呀！”

苏念茵从来也没有得到过这样的待遇，当下有点不知所措。

这时，一道嘲讽的声音响起：“阿茵今日出足了风头，她啊，如今可是咱教坊司的红人，自然是看不上我们这些姐妹了。”

苏念茵抬起头，定定地看向了方依纯那藏着嫉妒的眼睛。

她眼神清澈，似是能看穿所有。方依纯今日陷害了她，本就有些心虚，如今被她这样看着，有些不自然地别过了头。才做完这个动作，便觉得有些失了颜面，冷笑道：“怎么，我说的难道不对？不过啊，你们也别羡慕，能豁出命来出风头，这可不是一般人能做到的。”

这是又将话题扯到了今日的意外上了。

女子之间这样的明争暗斗，苏念茵向来不齿，也不知自己不在时，她们是如何编排自己的。见旁人又对她露出了鄙夷的神色，她只觉得无聊至极，不发一言便朝着房间而去。

又是这样不屑一顾的神情，方依纯看着她慢慢走远的身影，脸色沉了下来。

见她面色不虞，一旁的人道：“这还没成贵人呢，已经这般狂妄了，也不知将来若是真的得了势，该是如何的趾高气昂。”

“就是就是，有什么了不起的呀。”

在一众或嫉妒或不屑的讨论中，方依纯藏在衣袖中的手，紧紧握成了拳。

当夜，肖红房中。

“嬷嬷，你是没看到，今日那苏念茵出足了风头，回来时整个人都得意极了，鼻孔几乎都要朝天了，更是连正眼都不曾看我们一眼。我看啊，她这样的人，若是得了势，指不定要怎么耀武扬威。”

说话的人正是方依纯。她将今日的事添油加醋地说了一番，成功见到肖红黑了脸。

或许连肖红自己也不知道，为何对苏念茵这般不喜。

或许是因她那生来便带着的高傲之资，即便是身份卑微，即便周遭都是她们这样的人，偏就她显得不同，如同一株莲花，出淤泥而不染。这样的人，即便她什么也没有做，在她们的心目中，便连她的存在也是错的。

可这一年来，即便肖红明着暗着为难她，她每每都是那般姿态，什么也不争不抢，即便是受了委屈，也如同置身事外，淡然得几近冷漠。

肖红哼了一声，道：“若是由着她得了势，恐怕对我等不利。”

方依纯连声称是。她凑到了肖红的耳边，道：“嬷嬷，不如……”

说话声渐渐便低了下去，肖红脸上神色渐渐放松，最后，化作唇边一抹志在必得的笑容。

这一切，苏念茵是一无所知的。

夜已深了，她与其他三个姑娘住在同一间屋子里，在床上翻来覆去，却是怎么也睡不着。

睡不着，索性便不睡了。

今日对于她而言，实在是惊心动魄。堪堪要坠下舞台的那一瞬间，她以为自己必死无疑了。

那一时刻，即便只是有人要害自己也好，或是她自己不小心也罢，她不过是一个卑微的舞女，即便是死了，也不过是给在场的众多贵人心头添了堵。

她的尸体，或许会被冷漠地扔在哪个乱葬岗上，任由野狗叼了去。

可偏偏，那人如同神明一般从天而降，将她生生从鬼门关拉了回来。

听闻，辅国大将军叶容辰，少年扬名，立功无数；

还听闻，他杀伐果决，是一个不苟言笑的人。

也有人说，叶容辰将军不喜女色，每每见了女子便要皱眉避开的，是以到了如今也没有娶妻纳妾。

诸般传说，今日入了她眼的，只有那一双沉黑的眸子。

苏念茵想了许久，也没有想出来，那究竟是个什么样的人。

侧卧在床，苏念茵辗转反侧，同屋的两个姑娘已是呼吸渐稳，夜越是深，苏念茵越是觉得精神。

许是想起叶容辰那漆黑深沉的眸子，许是今日发生的事情太过惊心动魄。

月华如水，透过窗户照进屋内，朦胧的月色使得屋内也能勉强视物，苏念茵睁开眼睛，穿上衣裙便是翻身下榻。

先是行至桌旁倒出一杯茶水润了喉，苏念茵又准备继续回去躺着的时候，便是听见外面不知何处传来一男子呼救的声音。

这教坊司内从不曾有男子，怎会有男子求救？

心下觉得甚是奇怪，苏念茵看了看同屋的两人，便是轻手轻脚将房门打开出去了。

这轻微的响动并未吵醒另外两个女孩。

此时正是春季，昼夜温差大，夜里从来都是凉凉的，苏念茵出门之前只是随意披上一件披风。

这教坊司内，距离姑娘们的寝卧不远处，便是后山。

后山不大，却小径横生，杂草遍地，却绿意盎然，很难想象，在这偌大的皇宫，竟是会有这样一处小山包。

不过这也证明，这教坊司众人的地位低下，只能安排在这皇宫较为偏远之地。

只是随意走着，循着记忆里面的那声音，没过多久，苏念茵便走到了后山的位置。

脚下的小小青石板在月色缭绕之下更显凄然，仿佛是在昭示，今夜将会有事发生。

这时候之前那求救的声音已经消失不见，不论苏念茵如何注意听，都只是没听见任何声音，就好像是之前那求救声只是夜里梦魇，一觉醒来就不复存在。

春季凌然，小山旁有不少的花，杂草更是已有半人高，就在这时，苏念茵猛然发现那杂草深藏之处，似乎有一白色物什，由于距离还不算近，苏念茵并未看清那是什么。

苏念茵心中起疑，这时候，这处地方怎么会有如此东西？若是没人要的废弃之物，每日教坊司内都会安排人打扫，绝不会有这种东西。

垂眸看清了脚下，苏念茵抬步朝着那处白色不明物走去。

待到走近，苏念茵拨开杂草，发现在杂草丛生之间，躺倒一男子，双目紧闭，身上穿着白色的里衣，却无一丝的声息。

该不会……方才求救的便是他？

眼前的男子，只是一名普普通通的人，长相并不出彩，苏念茵绕过杂草过去查看，借着淡淡的月光，也看不出什么太多的事情。

“醒醒？”苏念茵伸出手推了推眼前的男子，但是不管是如何动作，男子都没有感觉。

苏念茵靠近男子，准备仔细查看一番，却不料，刚好凑过去，那男子像是诈尸一般咻地睁开眼，却是将苏念茵吓得不轻，赶忙往后退了一步。

男子见此，眼疾手快便是直起身子朝着苏念茵扑去。

苏念茵始料未及，一个不慎就被男子一脸狰狞地扑倒在地，挣扎之间，苏念茵还能看见男子眼中那如狼似虎的光芒。

一向自诩镇定的苏念茵此刻也是慌了，纵是心性沉着，也终归是一个未出阁的黄花大闺女。

苏念茵不断挣扎，拍打，只是终归是一介女流，从未习武，怎么可能挣扎得过一个男子。

忽的，远处有脚步声由远及近，刚好就在这时，男子一个用力，便将苏念茵转移到了上面，形成一个女上男下的姿势。

“你到底要做什么？”苏念茵紧皱秀眉，长长的秀发耷拉下来，垂在男子穿着的白色里衣的胸膛上。

这男人身上的味道，苏念茵很是不喜。

由于被男子禁锢，苏念茵不论怎样挣扎，都没办法起身。

脚步声越来越大，没过一刻便已经行至身前。

“你们是谁，半夜三更的在此地作甚？”

熟悉的声音传来，语气中还夹杂着丝丝谨慎，毕竟在这夜里，黑灯瞎火，都会害怕遇见什么不干净的东西。

这时候，苏念茵身下的男子便是将禁锢着她的手移开，自此，苏念茵这才能够自主行动，赶忙起身，一脸惊魂未定地拍了拍身上的杂草。

没来得及看清来人是谁，苏念茵便又听见一声异常熟悉的声音再次开口。

“哦……我当是谁，这不是咱们今日当众耍手段勾引权贵的苏念茵嘛，深更半夜的你为何与一男子在此，还在地上抱在一起？”讽刺的声音传来，苏念茵这才微微抬头看着来人。

刚开始本以为就只是一个人，却不想，面前的人，分明就是一群人。

而为首的人，自然就是那句句不饶人的方依纯。

方依纯平时本就处处与苏念茵不对盘，虽说别人也不待见她，但也从不会像是方依纯一般表现得如此明显。

别人或许不敢张扬，但是她方依纯却敢，不为其他，只因为她是肖红嬷嬷看中的人，在这教坊司也是嚣张跋扈惯了。

苏念茵淡淡地看了看方依纯等人，心中已是察觉到了一丝不同寻常的味道，为何今日刚好发生这事，方依纯等人便出现了。

再结合刚才最后一幕男子的动作……今日怕是大事不妙！

“不是你想的那样！”苏念茵企图解释，但是一张口却发现心中竟是不想与方依纯等人开口。

今日如此明显，就是她们想要栽赃，而这教坊司内，像这般名不见经传的男子怎么可能大半夜穿着里衣出现在此，还恰好被她发现。

明白了事情的苏念茵转头看了一眼方依纯，只见方依纯毫不畏惧地与苏念茵对视着，嘴角还挂着一抹奸计得逞的微笑。

身后的一众舞女也是抱着看戏的态度。

“不是这样？那是怎样？苏念茵，你就承认吧，你就是在这后山与男子私通！”一旁的一名舞女随声附和着，自然，这些也都是早就已经商量好了。

莞尔一笑，苏念茵并不在意她们说的，也懒得辩解，别人有备而来，即便是说得再多，也都是徒劳。

方依纯见苏念茵脸上云淡风轻的模样，一团火气没来由地直冒，为什么，现在都已经这样了，她还能如此镇定。

夜晚卸下了舞女妆容的苏念茵黛眉娟秀，肤色白皙无暇，粉白粉白的唇紧闭着，未曾张开，黑色秀发只是微微挽起，无一件头饰，但在这简单的妆容里，却是让人感觉到苏念茵一种别样清冷孤傲却又一尘不染的美好。

不骄不躁，沉稳自若，气质出众，即便是放到大户人家的小姐堆里，也是绝不逊色。

方依纯一眨不眨地看着，眼睛里渐渐染上了妒忌的光芒，若是可以，她现在就想要将苏念茵那张如花似玉的脸撕得稀巴烂。

“可真是好大的罪名。”苏念茵勾唇笑着，笑容中带着淡淡的不屑，这些人每日如此，当真是闲得很，只是苏念茵还真不知，她到底是哪里招惹了这群女人。

只是个人的想法不同，不爱与人言语，就应该受到这般待遇？

懒得解释，苏念茵回头看看，早前躺在杂草从的男子不知何时已不见了踪影，剩下的就只是一众舞女还在原地。

“苏念茵，你可知舞女与人私通可是重罪，你等着，我这就让人去找来肖红嬷嬷。”方依纯一边放出话，手上一边招呼着一个舞女跟班前去将肖红嬷嬷找来。

苏念茵心知今日中了方依纯等人的奸计，定是不能全身而退，即便是解释，也无任何用处，干脆便是站在一旁沉默着，脊背挺直！

清者自清，别人的想法从不是她在意的东西。

时间一分一秒过去，不过一盏茶，肖红嬷嬷便来到了这里，这中间免不得方依纯等人言语攻击，只是苏念茵想来多说无益，不予理会。

最后方依纯等人见苏念茵不反抗，觉得无趣，也懒得再说，便是不知从何处搬来一只小凳子坐着。

“这深更半夜的，苏念茵你可真是好大的胆子，竟敢在此偷人。”肖红睡眼稀松，伸出两只手指，佯装着怒火中烧的模样道。

想必在来时的路上，那舞女已是将这处的事情添油加醋地给肖红嬷嬷说了一遍。

面对肖红的如此指责，苏念茵不急不缓地开口道:“肖红嬷嬷说话何必如此难听，有的事情在没查清楚之前还是不要妄下定论的好。”

见苏念茵不但是不乖乖认下这罪责，竟是还敢还口，肖红脸色一沉，目光阴鸷地看向苏念茵，有如毒蛇即将吃人般的凶狠。

“苏念茵你还敢狡辩？你已是不洁之身，方才众多姐妹亲眼所见你与那男子在地上翻滚，难不成你还觉得我们这么多人都眼瞎，诬陷你不成？”

方依纯一口咬定刚才的事情不松口，绕是苏念茵面上镇定，也觉着有些哑巴吃黄连之感。

“就是，肖红嬷嬷你可要秉公处理，万万容不得此等女子继续在教坊司待着，免得哪日被贵人看上，发现不洁，怕是会对教坊司的名声不利。”

……

一旁的一众舞女也开始叽叽喳喳指责起了苏念茵，那架势，似乎是苏念茵犯了什么不可饶恕的弥天大罪。

肖红道:“我说话难听？苏念茵，你不妨先看看自己做了什么，作为教坊司的教习嬷嬷，我有资格教训教训不服管教的舞女。”

高昂着头，肖红丝毫没觉得她口中的话有任何不对。

此刻，后山教坊司的宫墙上却是不知何时多了两道人影，背影宽阔，衣着华贵，不论是样貌气质皆是上上之选。

“看来这小小教坊司中也是危机四伏！”段奕轩请哼一声，对着一旁正看得出神的叶容辰开口说道。

只是还不等段奕轩接着说下一句，叶容辰就已经从宫墙上飞身而下。

“叶将军！”

不知是哪一个舞女眼尖，竟是一眼望见叶容辰的身影，与此同时，背对着叶容辰的苏念茵也转过头，入眼的，便是白日里在宫宴上救下苏念茵的叶容辰。

他飞身而来，像是九天之上的神，一丝不苟，尊贵冷漠，苏念茵想，是怎么样的女子才可以站在他的身边，与他携手同行。

这样的一个男子，大概是所有女人心中的梦，可望不可及。

苏念茵失神间，叶容辰已落至地上，从苏念茵的耳际擦过，站到了肖红嬷嬷身旁。

发觉自己失态的苏念茵微微有些尴尬地回过神，脸色有些不自然的潮红，只是幸而此时所有人的注意力都在叶容辰的身上，并未注意苏念茵的表情！

“参见三皇子，叶将军！”

众人向着眼前的二人行礼，苏念茵也赶忙跟着一道低头行礼掩饰尴尬，若不是她们开口，苏念茵都还未曾发觉一同来的还有当朝三皇子段奕轩。

“嬷嬷免礼。”段奕轩冷冷地开口道，却又是俘获了教坊司好些舞女的芳心，这两个人，不管是哪一个，都是足够让她们尖叫。

一想到之前苏念茵还被三皇子单独带出去，在场的舞女心中便是妒忌得牙痒痒，恨不得被三皇子带出去的人是自己。

“三皇子，你们怎会在教坊司？”肖红好声好气，丝毫不敢像是对着苏念茵一般说话一样嚣张，毕竟在这两人面前，她肖红就连提鞋都不配，怎敢大声呼喝！

“路过，见里面甚是吵闹，便进来瞧瞧！”段奕轩背着手，冷然开口。

肖红讪讪地笑着，脸上的肉差点僵住，一时间没敢说话，一想起今日苏念茵与这二人之间发生的事情，心中一阵忐忑。

不知他们二人此时进来，是何原因。

肖红嬷嬷心中思量得多，没有开口，不过一旁的舞女自是没有这般眼色，一心只想要置苏念茵于死地。

“三皇子，您不知道，咱们教坊司中，出了一个淫娃荡妇，竟是在这后山与男子私通，不料却被人发现，还抵死不认！”这时候，在方依纯身后一舞女站出来阴阳怪气地给段奕轩告状。

肖红嘴角微微勾起，她就知道，会有人来当这个出头鸟，所以有些事情，根本不用她来多说！

“哦？何出此言？”段奕轩饶有兴致，双手环胸做看戏状，叶容辰站在一旁不发一语。

夜深人静，一轮下弦月挂在枝头，偌大的皇宫宛如一只巨大的兽，以威武庄严的姿态蛰伏于天地间。

更漏声隐隐约约响起来，一道黑影自屋檐轻巧掠过，在落到斓月殿时，足尖一点，便跳了下去。

那人功夫极高，沿着墙壁摸到了偏殿，几乎没有发出一点声音。

偏殿之内，正是西越国静贵妃刚生的女儿。这样寂静的深夜里，小公主的哭声显得特别突兀。房内亮起了灯，一个妇人起身为她喂了奶，偏殿内慢慢安静下来，奶娘将她放到了摇篮中，打了个哈欠，正准备熄灭灯火，房内忽然有一股奇异的味道弥漫开来。

还没有来得及反应，奶娘身子一歪，就这么倒了下去。

黑衣人轻手轻脚地推开门，将熟睡的小公主抱起来，用襁褓裹了，正准备出门，门口却忽然传来一声惊叫。

“你是何人！”

尖利的女声，带了十二分的惊恐与慌乱。黑衣人转过身，门口站着一宫装丽人，披散着一头长发，正是这小公主的生母，静贵妃。

见黑衣人怀中抱着她的女儿，静贵妃转头就要喊人。可是还未来得及出声，眼前一道寒光略过，静贵妃的动作猛地一顿，随即，颈间血溅了一地。她似是不可置信一般，大睁着眼砰地倒在了地上，死不瞑目。

黑衣人皱了皱眉头。他本不欲闹出人命的，眼下，事情确实复杂了。不过片刻犹豫，他将手中的匕首放到了奶娘手中。远处渐渐传来了凌乱的脚步声，应当是被静贵妃方才那一声惊叫引来的。

没有多作犹豫，趁着人们还未到此，他抱着小公主出了门，悄无声息地略上了屋顶。

片刻之后，偏殿之内传来宫女惊恐的尖叫声，皇宫中灯火依次被点亮，而整件事的始作俑者，早已消失在了夜色中。

身为西越皇帝最宠爱的嫔妃之女，注定了小公主生来荣宠加身。不过一夜之间，小公主失踪，静贵妃身死，而看顾小公主的奶娘手中握了一柄染血的刀刃，事情再清楚不过。

虽奶娘抵死不承认，可静贵妃的死已成了事实，皇帝盛怒，于第二日午时处死了奶娘。

可即便如此，小公主的行踪仍是个谜。

幽暗宫殿中，一人倚在龙座之上，这几天接二连三的打击，已使得这个西越最尊贵之人疲惫不堪。

“皇上，这是婉贵人送来的羹汤，还是喝些吧，身子要紧啊。”

太监的声音响在身侧，皇帝摇了摇头，他的脸隐在阴影之中，看不分明，可是那声音却是粗哑低沉，显见得疲惫至极。

他摇了摇头，不知第几次问道：“小公主可有找到？”

那太监小心翼翼地看了他一眼，摇了摇头。

皇帝脸上闪过一抹失望。

这几日他几乎出动了所有的侍卫出宫寻找，所有百姓家中的婴儿都一一盘查过，可他那未满月的女儿竟似是凭空消失了一般，一点踪迹也无。

谁都知道，时间拖得越久，找到的希望越是渺茫。

皇帝沉重地闭上了眼，殿外忽然传来一声响亮的“报！”

那声音像是万分欣喜，皇帝忍不住就睁开了眼，脸上情不自禁地带了几分期待。

“禀告皇上，小公主找到了！”

皇帝噌地一下站了起来，目露欣喜，“在何处！”

在侍卫的身后，有一人怀里抱了一个婴儿，正快步走入殿内。他径直走到皇帝面前，恭敬地跪下，将手中婴儿托举到头顶，喜悦地道：“皇上，小公主找到了！”

皇帝将那女婴小心地抱了起来，女婴睡得甚是香甜，睡梦中似是一无所知，无意识地吮着自己的手指。皇帝的手都开始微微发颤，他将女婴翻转过来，拨开其颈部的襁褓，其娇嫩的后颈上，赫然是一枚梅花胎记。

“柔儿，是孤的柔儿！”皇帝将脸贴在了女婴的脸上，女婴极不舒服地醒了过来，歪嘴便哭。这哭声嘹亮，皇帝脸上又是心疼，又是喜悦。

小公主被人抱了下去，皇帝露出这么多天来的第一个笑容。看着台阶下恭敬跪着的王思勤，皇帝亲自走下台阶将他扶了起来。

“宰相寻回公主有功，赏！”

“谢主隆恩！”

殿内的人皆是松了一口气，无人注意到王思勤低下头时，唇角含着的一抹奸诈的笑。

十五年后，东陆国。

正是难得的艳阳天，晴空高照，偶有微风拂过，似是要吹入人心中一般。皇家的教坊司内，此刻正是歌舞升平，新的一批舞姬在台上随着乐声起舞，十数个曼妙的身姿一同舞动，场景煞是动人。

教习嬷嬷肖红站在一旁，满意地看她们灵动的身姿，却在眼神落在其中一人身上时，脸色一变。

明明是穿着与旁人一般无二的桃红色舞裙，偏就是她显得格外不同。

束腰的舞裙显得她腰肢越发纤细，身姿灵动如燕，一双玉足正踏着乐声起舞，再往上看，她明媚娇艳的脸在这明亮的光线之下更显无双艳丽。

这样出尘的长相和风采，再加上那样高傲的性子，轻易就与这教坊司内其他的舞女区别开来。

看着她灵动的身姿，肖红从鼻孔里冷冷哼了一声。她刻意走到苏念茵身侧，就这么直直盯着她。苏念茵本是在做一个旋转的动作，没堤防即将落脚之处忽然站了一人，待她看清时，脚步已是错了。

“啪嗒”一声响，教鞭抽在苏念茵嫩白笔直的小腿上，立刻便浮起了一道红印子。

“哼。”肖红冷哼一声，道：“跳舞时怎可如此不专心，蠢笨如斯，难登大雅之堂。”

一旁立刻响起了窃窃私语声。

一道娇媚的女声同时响了起来，“嬷嬷教训的是，某些人啊，是该敲打敲打了，不然，怕是忘了自己的身份呢。”

这话说得刻薄至极，正是这教坊司中向来看她不顺眼的方依纯。

苏念茵也不恼，她对着肖红低着头，道：“嬷嬷教训得是，念茵自知不足甚多，还望嬷嬷多多指点。”

语气柔和，仿佛那小腿上的红印子不痛不痒。只是话虽如此，她脸上却是半点屈服也没有的。

她姿态如此，肖红倒是也不好再指责什么，阴阳怪气地道：“有自知之明便好，继续练吧。”

肖红脸色不甚好看地下了台，每回都是这样，这个苏念茵，仿佛没有脾气的一般，无论自己如何指责，她总是这般全盘接受。若只是这样也罢了，偏偏她性子清冷高傲，在这教坊司内，从不与他人一般对自己多加讨好。

乐声再起，一妇人从旁慢慢踱步而出，见到苏念茵窈窕曼妙的身姿时，却是眼睛亮了亮。

来人是教坊司内另一教习嬷嬷，陆曼。

教坊司内一共有两个教习嬷嬷，两人风格迥异，平日看法也诸多不同。肖红此人颇为尖酸刻薄，看人但凭心情，便如苏念茵这般不肯刻意讨好的，便被她视作眼中钉肉中刺，每日不刁难上一回，便觉浑身不舒服。

而陆曼则没那么多讲究，她最为看重的便是才华，对待下面的人，是一视同仁的。她踏入堂中之时，苏念茵正做着一个空中旋转的动作。其身体柔软，右臂缠着一根红练，双足轻点，正借着那悬挂着的红练的力道完成一个高难度动作。

这个动作，这教坊司之内可完成者甚少，这一届，只有苏念茵一人。

等苏念茵稳稳落地，陆曼眼中尽是满意之色。

她拍了拍手，成功引得所有人注意后，道：“姑娘们，过来过来。”

舞娘连同一旁的乐手都停了下来，自发聚拢成一个圈子围了过来。

陆曼道：“姑娘们，五日后便是圣上的生辰，此次生辰宴，教坊司中将派出十名舞娘。”

她话音一落，姑娘们便隐隐地兴奋起来。

舞娘本是身份卑微之人，身处皇家的教坊司之内，只需要在皇室的各种宴会上表演。宫闱之中有非常严格的制度，平日里，她们是不可随意外出的。而每每这样的盛会，便是她们的机会。不谈皇家子弟，即便是被某个达官贵人看上要了去，也好过一直在这舞坊之内。

肖红显然也很兴奋，看向众女的期待神色，她脸上隐隐有得意之色。一般来说，这样的时候，便是她可以大捞一笔的时候。她对陆曼道：“陆嬷嬷，你心中可有合适的人选了？”

她这是客套话，以往这样的事，陆曼从不会与她争抢。坊内的教习事务往往是由肖红负责，而陆曼，则负责选拔人才之后的训练事宜。

谁知，今日陆曼却看定了苏念茵，缓缓一笑道：“阿茵，这次你随我一道去。”

此话一出，肖红和其他舞娘都变了颜色。苏念茵来这教坊司不过一年，可舞技已远远超过了坊内其他人，这样的天资，自是引来许多嫉妒。而她又不善与人虚与委蛇，女人多的地方，是非便多，因此她在这里的人缘一向是极差的。

肖红道：“陆嬷嬷，阿茵才来坊内一年，资历和技艺都远远不够，怎能带她前去？”

陆曼笑了一笑，道：“阿茵来这里的时日虽短，可天资非其他人所能及。方才我见她那身段动作，已颇有风韵。此次入宫表演，她完全够格。”

要知道，陆曼此人虽性情温和，可是很少会这样直接夸赞一人。当下，众人心中都起了嫉妒之心，看向苏念茵的眼神也越发不善。

肖红冷冷看了苏念茵一眼，她眼睛亮晶晶的，似是十分期待。

“也不知某些人是用了什么招数，竟能哄得一向公正的陆嬷嬷也如此盛赞。不过，在圣上的生辰宴上表演不是小事，此等上不了台面的小聪明，我可不会视而不见。”

陆曼自然也听出了她语气中的不善。与肖红共事多年，她自然是知道她的脾气的，当下顿了顿，看向苏念茵，道：“阿茵，你有何话说？”

苏念茵一双眼睛亮晶晶的，忽然展颜一笑，露出两颗小虎牙，道：“陆嬷嬷，肖嬷嬷，此等大事自是要公平公正。阿茵自认资历尚浅，但幸得陆嬷嬷看重，却也是想搏上一搏。不如，以选拔定名额吧？”

肖红面色一沉，还未及开口，便听陆曼道：“哦？选拔？”

苏念茵认真地点点头，道：“两位嬷嬷不如出一套高难度动作为考题，谁能完成得好，便由谁去。”

“好，如此甚妙。肖嬷嬷，你以为如何？”

肖红唇角挂了浅浅的一丝嘲讽，“也好，某些人是该学会，什么叫知难而退。”

出考题的，自然是肖红。

她虽性子不好，但舞姿却是动人的。此次选拔，每人只有一次机会。迎着婉转的曲声，她在台上舞了一段，单只是这一段，便囊括了多种高难度动作。一套动作行云流水般坐下来，一旁围观的人群中便起了小小的议论声：“这么难，也不知要练多久才能学会。”

“是呀，没想到嬷嬷竟有这般风采，平日里竟是深藏不露呢。”

肖红听得洋洋得意，她朝人群中的方依纯等人使了个眼色，又看向微微皱着眉的苏念茵，得意一笑，道：“这套舞甚难，如此短的时间内，我也对你们无太多要求，能跳出五成相似，便算过关。”

话音一落，除了方依纯等人，仍是一片不自信的声音。

一旁旁观的陆曼自是不知，这套舞，肖红早便教过了方依纯等人的。而苏念茵因来这里的时日短，今日乃是第一次见。

“谁第一个来？”

方依纯娇媚一笑，道：“嬷嬷，我先来吧。”

肖红鼓励地看了她一眼，退到了一旁。

方依纯自是对这动作熟稔。虽有些难度高的还不能完全相同，但跳个七分相似，倒是不难的。她胸中自信，舞步亦是轻快，不知不觉跳完了一整套动作，立刻引来一众喝彩。

得了两位嬷嬷的首肯，她侧过脸去得意洋洋地看着苏念茵，娇哼一声，下了台。

肖红脸上的笑意遮掩不去，她直直地看着苏念茵，口中说着：“下一个。”

一众姑娘，此时都有些怯场。有方依纯那般娴熟的姿势在前，她们自认无法出其右，一时便有些踌躇。

一片犹疑中，一道曼妙身影飘然上前，陆曼眼睛一亮，道：“阿茵？”

苏念茵对着陆曼缓缓一福，一双眼亮晶晶的，声音清脆道：“两位嬷嬷，阿茵先来吧。”

肖红嗤道：“原本想着你会知难而退，不想还是如此不自量力。”

苏念茵脸上没有半分愧色或犹疑，姿容明媚的一张脸，此刻尽是淡然。“还望两位嬷嬷指教。”

她这话说完便上了台，双臂一展，做了个开始的姿势。一旁乐声渐起，她身姿轻盈，翩然起舞。

一开始一旁还有几声嗤笑声的，不过片刻，那声音越来越弱，取而代之的，是不可置信的抽气声。

若说方才方依纯跳出了七分神似，那么苏念茵，便有九分。这一曲舞，方依纯学了两个月才有此等成绩，即便是肖红，当初也是练了一个多月的。可苏念茵不过才看了一遍，竟能学了个九分相似？

偏偏细节处也一处不落。

乐声止，苏念茵翩翩落于舞台之上，完美收场。肖红瞪大了眼，叫道：“你向何人学过？”

她的眼睛不由自主地看向方依纯等人，见她们也是一脸不可置信，慢慢转回了眼，目光复杂地看向了苏念茵。

这舞，本就是她向方依纯等人私下教授，且不说那时苏念茵还未来教坊司，即便是她来的这一年间，方依纯等人向来看她不顺眼，断没有教她的道理。

莫非，她的天资竟有如此之高？

苏念茵道：“只见嬷嬷方才跳过一遍。”

肖红正要开口，一阵鼓掌声响起，陆曼站了起来，赞道：“阿茵果真天资聪颖，这教坊司内，怕是无人能出其右。你便参加这次的生辰宴吧。”

这么说，此事便是这么定了。

肖红脸色难看得很，她定的规则，她自是要遵守，但她无论如何也不能相信，这苏念茵，竟有此等才华。

接下来的选拔，便没有什么悬念了。

先前得肖红教过这舞的，总共也就那么几人，统共选出了十个，陆曼便将这十人召到一旁，开始进行此次生辰宴的训练。

转眼便是四日过。

教坊司内的众人，在两位教习嬷嬷的带领下，先行前往排练了一番。

众人平日都在那教坊司内不得随意外出的，而皇宫甚是威严雄壮，众人行走其间，大气也不敢喘一下。唯有苏念茵，抬头怔怔地看着层层叠叠的宫殿屋顶，似是迷惘，又似是向往。

方依纯走在她的身边弯着腰小步行走，偶然间抬头见她这般模样，狠狠地剜了她一眼，从鼻孔里哼了一声，眼中已浮上一层狠色。

舞台已大致搭建完毕，只待今日排练过后，再行完善。陆曼对她们的训练成果十分满意，待排练结束，便带着众人欲退下，走出了十几步，回头却发现少了三人。她皱着眉辨认了一番，问道：“方依纯她们呢？”

话音刚落，方依纯便急急从后赶来，笑道：“方才裙子不慎勾住了那栏杆，费了些力气才弄出来，嬷嬷莫见怪。”

陆嬷嬷皱着眉低头看去，果真见她裙角处破了一道口子。

她摇了摇头，交代道：“明日此处多的是贵人，万万不可出了纰漏。”

“是。”

一众舞女齐齐应道，苏念茵走前头，并没有留意到身后毒蛇般的目光。

第二日便是皇帝的生辰宴。

苏念茵等人候在后台，只等宴席开始得了命令便上台表演。趁着这空隙，不少人都好奇地透过帘子偷偷看外面的场景。

大臣们已陆续落座，高坐主座之上的，便是东陆国最尊贵的皇帝。在他身旁，坐着一个衣冠华丽的妇人，便是当今皇后，而几个宠妃，则坐在皇帝的下首。方依纯等人看着那一个个如花般娇媚的美人，情不自禁便抚上了自己的脸。

论姿色，教坊司中众人是不逊于这些妃子的。同样身为女人，那些人为妃为嫔，穿着华丽的衣服，戴着华美的配饰，这对于她们而言，无疑是令人向往的。

“听闻今日辅国将军叶容辰也来了。”

“是吗是吗？听闻叶将军刚刚平定了西越进犯。在哪呢？”

“喏，那边那个。”

“叶将军当真俊朗无双！”

就在众女如痴如醉的当下，一旁的苏念茵却是只顺着众人的视线瞟了一眼，神色淡淡，脸上什么波澜也没有。方依纯冷哼了一声：“假清高。”随后，嘴角却勾起一抹笑。

等了一会，外面乐声渐起，陆曼过来喊众人准备，众女立刻敛了容色，按照先前排练的那般依次走了出去。

乐声轻扬，众女体态轻盈，踏着节奏翩翩起舞，当下台下的贵人便是一阵慨叹。不同于旁人时不时飘远的目光，苏念茵始终跳得专心，迎合着乐声，每一个动作，每一个神情都是自然而然的悠然闲适。

陆曼在后台看着，眼中的赞赏越发浓厚。

乐声渐止，按照原定的计划，便是苏念茵高跳而起，在空中完成最后一个动作后落于众女最前方，呈众星拱月之势，然而，她才刚刚完成了那高难度动作，正要落地时，忽觉腰后被人狠力一推。

众女此时靠她很近，这个动作，台下众人根本无从发觉。苏念茵竭力稳住身形，落脚点朝前偏了寸许，本也可以完美隐藏这个纰漏，谁知，脚踩下去，那块舞台竟是倾斜的。她本就站得不稳，如此一来，便无可避免地直直朝着台下滑落下去。

四周猛然响起几声抽气声，有官员的家眷已低低惊叫出声。苏念茵心头也是一跳，饶是她向来冷静，此刻也免不了开始慌乱。视线划过前方众人，她害怕地闭上了眼。

正在此时，周围忽然又响起了一片低叫声。苏念茵死死闭着眼，等着那剧痛袭来，腰却忽然被一双有力的胳膊拥住，紧接着，下落之势减缓，她像是被什么人搂着，在空中旋转了几圈，缓缓落地。

苏念茵睁开眼，对上了一双沉黑的眸子。

正是方才众女在讨论的，刚刚平定西越进犯的辅国大将军，叶容辰。

此刻，他强有力的臂膀正牢牢掴着她，此等容貌，真真如众女所言，俊朗无双。深邃立体的五官，皮肤白皙，并不似久战沙场之人，反倒像这帝都中的某个贵族公子哥。

他的眼睛极黑极亮，犹如天边最璀璨的一颗星，轻易便能吸取人的魂魄一般。苏念茵只看了一眼，便不敢再看，利索地站直了身子，在叶容辰放手的一瞬，恭敬一福，道：“多谢。”

苏念茵的坠落实属意外，方才众人都吓住了，此刻见她的动作，陆曼立刻从后台走出来，带着舞台上的众人跪成一片，不胜惶恐。

而苏念茵，径直朝着皇帝的放下跪下，道：“小人无状，还请圣上责罚！”

她身姿本就窈窕，这么一跪，更显出几分柔弱之姿。她微微低着头，露出一截雪白的脖颈，与舞台上众女轻易形成对比，反透出几分清高来。

叶容辰低着头，若有所思地看着她。

贵人之中，很快便有人反应过来，看着叶容辰的眼神尽是疑惑。

传闻辅国大将军叶容辰，向来不近女色，怎的今日竟会出手救下一个舞女？

一片寂静之中，皇帝忽然道：“抬起头来。”

苏念茵应声抬起了头。

她本是明媚娇艳之资，此刻脸上神情淡然，没有一丝惶恐之意，倒是令皇帝生出几分赞许来。

皇帝抚了抚自己的胡须，道：“朕看你舞技极高，出了此等意外，尚且能如此淡然自若，实是难能可贵。不错，不错，便赏你这盒糕点吧。”

一旁立刻有太监取了那糕点拿了下来。这样的事故，皇帝都不曾追究，其他人自然也不会多说什么。当下宴席之中喧嚣再起，竟是无人再关注这个小插曲。

苏念茵双手捧着那糕点恭敬地退下了，没有留意到皇子席中投来的一道感兴趣的目光。

堪堪要到后台之时，眼前却被一道颀长的身影挡住了。苏念茵抬头一看，正是方才救下她的叶容辰。

她垂眸，再次恭敬一福，道：“多谢叶将军方才仗义相救，小女子不胜感激。”

叶容辰微微挑眉，冷峻的眉眼有一刹那的鲜活：“你知道我？”

苏念茵浅浅一笑，道：“叶将军的威名，整个东陆怕是无人不知。”

她笑容清浅，容颜却霎时如花绽放。叶容辰愣了一愣，随即问道：“你叫什么名字？”

苏念茵想了想，道：“奴，甘棠。”

“甘棠……”叶容辰重复了一遍，不远处有人在招呼他，他手一挥，苏念茵便退下了。

才入了后台，陆曼便上前道：“阿茵，可有事？”

苏念茵摇了摇头，“多亏叶将军出手相救，阿茵无事。”

陆曼点点头，随即皱着眉道：“幸亏圣上没有追究，怎会出此纰漏？”

苏念茵一顿，立刻想起了方才推在她腰间的那只手。

自己的每一个动作都是熟练的，若不是刚才那只手，她绝不会出现这样的错误。至于那个人……她下意识地朝方依纯看过去，抿紧了唇。

一旁立刻有人阴阳怪气地道：“阿茵今日可是出了风头，枉费嬷嬷如此看重于你，阿茵，我说，你不会是故意的吧？”

“就是就是，当日你看了一眼便能将肖嬷嬷的动作学了九成，如今这舞都已练过十余遍了，怎会出现这样的错误，嬷嬷，她定然是见今日有这么多权贵，故意的！”

方依纯却是皱着眉，并不言语。

虽然她出了错，可是先是被叶容辰所救，后又是被圣上赞许，此刻更是毫发无损地站这里，这样的结果，显然不是她想要的。

陆曼皱了眉刚要呵斥，苏念茵轻声一笑。

“为了出风头，冒着摔死的风险么？各位，真是抬举阿茵了。”

诚然，为了让台下的众人看清台上风景，这舞台搭得极高。没有一个神智清醒的人，会甘心冒着这样的风险，去做这样随时可能丢了命的事情。

当下便没有人说话了，苏念茵定定地看着方依纯，道：“嬷嬷，确实是我不小心。”

她不傻，她在教坊司中本来就人缘极差，这些人对她又是没有善意的，方才推她的那只手，可能是这里的任何一个人。此事既然没有证据，如今她又没有受伤，自然不能贸然开口。

方依纯哼了一声，转过脸去，没来由地一阵心虚。

此事就这么不了了之。既然没有出什么事，陆曼便带着众人回了教坊司。

苏念茵刚刚与众人回到房间，陆曼却忽然进来，喊住了苏念茵。

她脸上带着笑，显然十分欢喜，将苏念茵叫道一旁，道：“阿茵，三皇子唤你前去一叙。”

话音一落，周围便是一静。苏念茵不用回头也知道众人眼中流露出的羡慕与不甘。不理会那些窃窃私语声，她走近了一步，道：“嬷嬷可知，三皇子唤我何事？”

陆嬷嬷一边带着苏念茵往外走，一边道：“不知，皇宫之中人多嘴杂，阿茵当谨慎行事。”话虽如此，她仍是忍不住笑着道：“嬷嬷早便看出，阿茵并非池中之物，不会永远在这教坊司中。”

她这话，已是十足的暗示了。苏念茵微微一愣，心情却是沉重起来。

陆嬷嬷将她带到外面等了一会，便有一个太监过来。那人上下打量了她一眼，便尖着嗓子道：“跟咱家走吧。”

苏念茵看了陆嬷嬷一眼，见她点了点头，便低了头，跟着那太监向前走去。

教坊司位于皇宫的边缘，虽也出于皇宫之内，却与其他宫殿相距甚远，平日不得召见，是不可出门的。苏念茵跟在那太监身后，并不敢开口说些什么。一路沉默着走了许久，眼前出现了不少花花草草，竟是到了御花园。

那太监停了下来，道：“殿下在前方亭子里，你且自行前去吧。”

“是。”苏念茵抬起头，果真见到一道颀长身影立在前方亭子之中，正临河远眺。

御花园内，多的是奇花异卉。

苏念茵一路从花草之中的小径上穿行而过，却因前方有贵人等着，不敢多作停留。

径直到了那凉亭外，苏念茵行礼道：“奴见过三皇子殿下。”

凉亭中的人缓缓转过身来，剑眉星目，甚是英俊。他缓缓一笑，道：“起来吧。”

“谢殿下。”

因不知该做什么，索性什么也不做，她就这么站在那里，微微低着头，肩背却是挺直的。

段奕轩定定地看了她一会，笑道：“你不怕我？”

苏念茵微微抬起头，日光照在她的脸上，更添几分明媚。清晰地看到了段奕轩眼中的惊艳，她避开了那道视线，道：“殿下又不是要与我为难，为何要怕？”

段奕轩来了兴致，“你怎知我不是要与你为难？”

苏念茵微微一笑，道：“殿下若是有心为难，方才在奴摔下舞台时，或者在教坊司之内，便可直接下令。何必特意将我带来此处？不过是为惩治一个身份卑微之人，未免太过大费周章。”

半晌沉默，段奕轩忽然爽朗笑道：“你这小丫头，倒是有几分胆量，怪不得方才见你从台上坠下，竟也丝毫不见慌乱。”

苏念茵不置可否。自小她便懂得，多说多错，不如不说。

段奕轩道：“随我走走吧。”

苏念茵应了一声，跟在他身后亦步亦趋，直逛了大半个御花园，段奕轩才将她放走。

又走了很长的一段路回到教坊司内，苏念茵敏锐地发觉，众人看她的目光更多了几分敌意。

教坊司设在皇宫之内，是个特别的所在。

因不得自由，她们的地位，是连宫女也不如的。这样的情况之下，若是能被贵人看上带出去，即便是当个妾室，也是飞上了枝头。而苏念茵今日，先是被叶将军所救，再是被皇帝夸赞，紧接着，又是三皇子殿下召见，这样的待遇，在她们眼中，已是高不可攀。

有几个人脸上带着讨好的笑上前道：“阿茵，三皇子殿下召你前去，说什么了？”

“就是就是，可是要将你带出去？”

苏念茵皱了皱眉。其实她自己也说不上来，今日三皇子殿下带着她在御花园中逛了一圈，不过是谈论花花草草，至于旁的，却是只字未提。想了想，她摇摇头道：“没有。”

“那殿下带你出去做什么？”

“阿茵你快说呀！”

苏念茵从来也没有得到过这样的待遇，当下有点不知所措。

这时，一道嘲讽的声音响起：“阿茵今日出足了风头，她啊，如今可是咱教坊司的红人，自然是看不上我们这些姐妹了。”

苏念茵抬起头，定定地看向了方依纯那藏着嫉妒的眼睛。

她眼神清澈，似是能看穿所有。方依纯今日陷害了她，本就有些心虚，如今被她这样看着，有些不自然地别过了头。才做完这个动作，便觉得有些失了颜面，冷笑道：“怎么，我说的难道不对？不过啊，你们也别羡慕，能豁出命来出风头，这可不是一般人能做到的。”

这是又将话题扯到了今日的意外上了。

女子之间这样的明争暗斗，苏念茵向来不齿，也不知自己不在时，她们是如何编排自己的。见旁人又对她露出了鄙夷的神色，她只觉得无聊至极，不发一言便朝着房间而去。

又是这样不屑一顾的神情，方依纯看着她慢慢走远的身影，脸色沉了下来。

见她面色不虞，一旁的人道：“这还没成贵人呢，已经这般狂妄了，也不知将来若是真的得了势，该是如何的趾高气昂。”

“就是就是，有什么了不起的呀。”

在一众或嫉妒或不屑的讨论中，方依纯藏在衣袖中的手，紧紧握成了拳。

当夜，肖红房中。

“嬷嬷，你是没看到，今日那苏念茵出足了风头，回来时整个人都得意极了，鼻孔几乎都要朝天了，更是连正眼都不曾看我们一眼。我看啊，她这样的人，若是得了势，指不定要怎么耀武扬威。”

说话的人正是方依纯。她将今日的事添油加醋地说了一番，成功见到肖红黑了脸。

或许连肖红自己也不知道，为何对苏念茵这般不喜。

或许是因她那生来便带着的高傲之资，即便是身份卑微，即便周遭都是她们这样的人，偏就她显得不同，如同一株莲花，出淤泥而不染。这样的人，即便她什么也没有做，在她们的心目中，便连她的存在也是错的。

可这一年来，即便肖红明着暗着为难她，她每每都是那般姿态，什么也不争不抢，即便是受了委屈，也如同置身事外，淡然得几近冷漠。

肖红哼了一声，道：“若是由着她得了势，恐怕对我等不利。”

方依纯连声称是。她凑到了肖红的耳边，道：“嬷嬷，不如……”

说话声渐渐便低了下去，肖红脸上神色渐渐放松，最后，化作唇边一抹志在必得的笑容。

这一切，苏念茵是一无所知的。

夜已深了，她与其他三个姑娘住在同一间屋子里，在床上翻来覆去，却是怎么也睡不着。

睡不着，索性便不睡了。

今日对于她而言，实在是惊心动魄。堪堪要坠下舞台的那一瞬间，她以为自己必死无疑了。

那一时刻，即便只是有人要害自己也好，或是她自己不小心也罢，她不过是一个卑微的舞女，即便是死了，也不过是给在场的众多贵人心头添了堵。

她的尸体，或许会被冷漠地扔在哪个乱葬岗上，任由野狗叼了去。

可偏偏，那人如同神明一般从天而降，将她生生从鬼门关拉了回来。

听闻，辅国大将军叶容辰，少年扬名，立功无数；

还听闻，他杀伐果决，是一个不苟言笑的人。

也有人说，叶容辰将军不喜女色，每每见了女子便要皱眉避开的，是以到了如今也没有娶妻纳妾。

诸般传说，今日入了她眼的，只有那一双沉黑的眸子。

苏念茵想了许久，也没有想出来，那究竟是个什么样的人。

侧卧在床，苏念茵辗转反侧，同屋的两个姑娘已是呼吸渐稳，夜越是深，苏念茵越是觉得精神。

许是想起叶容辰那漆黑深沉的眸子，许是今日发生的事情太过惊心动魄。

月华如水，透过窗户照进屋内，朦胧的月色使得屋内也能勉强视物，苏念茵睁开眼睛，穿上衣裙便是翻身下榻。

先是行至桌旁倒出一杯茶水润了喉，苏念茵又准备继续回去躺着的时候，便是听见外面不知何处传来一男子呼救的声音。

这教坊司内从不曾有男子，怎会有男子求救？

心下觉得甚是奇怪，苏念茵看了看同屋的两人，便是轻手轻脚将房门打开出去了。

这轻微的响动并未吵醒另外两个女孩。

此时正是春季，昼夜温差大，夜里从来都是凉凉的，苏念茵出门之前只是随意披上一件披风。

这教坊司内，距离姑娘们的寝卧不远处，便是后山。

后山不大，却小径横生，杂草遍地，却绿意盎然，很难想象，在这偌大的皇宫，竟是会有这样一处小山包。

不过这也证明，这教坊司众人的地位低下，只能安排在这皇宫较为偏远之地。

只是随意走着，循着记忆里面的那声音，没过多久，苏念茵便走到了后山的位置。

脚下的小小青石板在月色缭绕之下更显凄然，仿佛是在昭示，今夜将会有事发生。

这时候之前那求救的声音已经消失不见，不论苏念茵如何注意听，都只是没听见任何声音，就好像是之前那求救声只是夜里梦魇，一觉醒来就不复存在。

春季凌然，小山旁有不少的花，杂草更是已有半人高，就在这时，苏念茵猛然发现那杂草深藏之处，似乎有一白色物什，由于距离还不算近，苏念茵并未看清那是什么。

苏念茵心中起疑，这时候，这处地方怎么会有如此东西？若是没人要的废弃之物，每日教坊司内都会安排人打扫，绝不会有这种东西。

垂眸看清了脚下，苏念茵抬步朝着那处白色不明物走去。

待到走近，苏念茵拨开杂草，发现在杂草丛生之间，躺倒一男子，双目紧闭，身上穿着白色的里衣，却无一丝的声息。

该不会……方才求救的便是他？

眼前的男子，只是一名普普通通的人，长相并不出彩，苏念茵绕过杂草过去查看，借着淡淡的月光，也看不出什么太多的事情。

“醒醒？”苏念茵伸出手推了推眼前的男子，但是不管是如何动作，男子都没有感觉。

苏念茵靠近男子，准备仔细查看一番，却不料，刚好凑过去，那男子像是诈尸一般咻地睁开眼，却是将苏念茵吓得不轻，赶忙往后退了一步。

男子见此，眼疾手快便是直起身子朝着苏念茵扑去。

苏念茵始料未及，一个不慎就被男子一脸狰狞地扑倒在地，挣扎之间，苏念茵还能看见男子眼中那如狼似虎的光芒。

一向自诩镇定的苏念茵此刻也是慌了，纵是心性沉着，也终归是一个未出阁的黄花大闺女。

苏念茵不断挣扎，拍打，只是终归是一介女流，从未习武，怎么可能挣扎得过一个男子。

忽的，远处有脚步声由远及近，刚好就在这时，男子一个用力，便将苏念茵转移到了上面，形成一个女上男下的姿势。

“你到底要做什么？”苏念茵紧皱秀眉，长长的秀发耷拉下来，垂在男子穿着的白色里衣的胸膛上。

这男人身上的味道，苏念茵很是不喜。

由于被男子禁锢，苏念茵不论怎样挣扎，都没办法起身。

脚步声越来越大，没过一刻便已经行至身前。

“你们是谁，半夜三更的在此地作甚？”

熟悉的声音传来，语气中还夹杂着丝丝谨慎，毕竟在这夜里，黑灯瞎火，都会害怕遇见什么不干净的东西。

这时候，苏念茵身下的男子便是将禁锢着她的手移开，自此，苏念茵这才能够自主行动，赶忙起身，一脸惊魂未定地拍了拍身上的杂草。

没来得及看清来人是谁，苏念茵便又听见一声异常熟悉的声音再次开口。

“哦……我当是谁，这不是咱们今日当众耍手段勾引权贵的苏念茵嘛，深更半夜的你为何与一男子在此，还在地上抱在一起？”讽刺的声音传来，苏念茵这才微微抬头看着来人。

刚开始本以为就只是一个人，却不想，面前的人，分明就是一群人。

而为首的人，自然就是那句句不饶人的方依纯。

方依纯平时本就处处与苏念茵不对盘，虽说别人也不待见她，但也从不会像是方依纯一般表现得如此明显。

别人或许不敢张扬，但是她方依纯却敢，不为其他，只因为她是肖红嬷嬷看中的人，在这教坊司也是嚣张跋扈惯了。

苏念茵淡淡地看了看方依纯等人，心中已是察觉到了一丝不同寻常的味道，为何今日刚好发生这事，方依纯等人便出现了。

再结合刚才最后一幕男子的动作……今日怕是大事不妙！

“不是你想的那样！”苏念茵企图解释，但是一张口却发现心中竟是不想与方依纯等人开口。

今日如此明显，就是她们想要栽赃，而这教坊司内，像这般名不见经传的男子怎么可能大半夜穿着里衣出现在此，还恰好被她发现。

明白了事情的苏念茵转头看了一眼方依纯，只见方依纯毫不畏惧地与苏念茵对视着，嘴角还挂着一抹奸计得逞的微笑。

身后的一众舞女也是抱着看戏的态度。

“不是这样？那是怎样？苏念茵，你就承认吧，你就是在这后山与男子私通！”一旁的一名舞女随声附和着，自然，这些也都是早就已经商量好了。

莞尔一笑，苏念茵并不在意她们说的，也懒得辩解，别人有备而来，即便是说得再多，也都是徒劳。

方依纯见苏念茵脸上云淡风轻的模样，一团火气没来由地直冒，为什么，现在都已经这样了，她还能如此镇定。

夜晚卸下了舞女妆容的苏念茵黛眉娟秀，肤色白皙无暇，粉白粉白的唇紧闭着，未曾张开，黑色秀发只是微微挽起，无一件头饰，但在这简单的妆容里，却是让人感觉到苏念茵一种别样清冷孤傲却又一尘不染的美好。

不骄不躁，沉稳自若，气质出众，即便是放到大户人家的小姐堆里，也是绝不逊色。

方依纯一眨不眨地看着，眼睛里渐渐染上了妒忌的光芒，若是可以，她现在就想要将苏念茵那张如花似玉的脸撕得稀巴烂。

“可真是好大的罪名。”苏念茵勾唇笑着，笑容中带着淡淡的不屑，这些人每日如此，当真是闲得很，只是苏念茵还真不知，她到底是哪里招惹了这群女人。

只是个人的想法不同，不爱与人言语，就应该受到这般待遇？

懒得解释，苏念茵回头看看，早前躺在杂草从的男子不知何时已不见了踪影，剩下的就只是一众舞女还在原地。

“苏念茵，你可知舞女与人私通可是重罪，你等着，我这就让人去找来肖红嬷嬷。”方依纯一边放出话，手上一边招呼着一个舞女跟班前去将肖红嬷嬷找来。

苏念茵心知今日中了方依纯等人的奸计，定是不能全身而退，即便是解释，也无任何用处，干脆便是站在一旁沉默着，脊背挺直！

清者自清，别人的想法从不是她在意的东西。

时间一分一秒过去，不过一盏茶，肖红嬷嬷便来到了这里，这中间免不得方依纯等人言语攻击，只是苏念茵想来多说无益，不予理会。

最后方依纯等人见苏念茵不反抗，觉得无趣，也懒得再说，便是不知从何处搬来一只小凳子坐着。

“这深更半夜的，苏念茵你可真是好大的胆子，竟敢在此偷人。”肖红睡眼稀松，伸出两只手指，佯装着怒火中烧的模样道。

想必在来时的路上，那舞女已是将这处的事情添油加醋地给肖红嬷嬷说了一遍。

面对肖红的如此指责，苏念茵不急不缓地开口道:“肖红嬷嬷说话何必如此难听，有的事情在没查清楚之前还是不要妄下定论的好。”

见苏念茵不但是不乖乖认下这罪责，竟是还敢还口，肖红脸色一沉，目光阴鸷地看向苏念茵，有如毒蛇即将吃人般的凶狠。

“苏念茵你还敢狡辩？你已是不洁之身，方才众多姐妹亲眼所见你与那男子在地上翻滚，难不成你还觉得我们这么多人都眼瞎，诬陷你不成？”

方依纯一口咬定刚才的事情不松口，绕是苏念茵面上镇定，也觉着有些哑巴吃黄连之感。

“就是，肖红嬷嬷你可要秉公处理，万万容不得此等女子继续在教坊司待着，免得哪日被贵人看上，发现不洁，怕是会对教坊司的名声不利。”

……

一旁的一众舞女也开始叽叽喳喳指责起了苏念茵，那架势，似乎是苏念茵犯了什么不可饶恕的弥天大罪。

肖红道:“我说话难听？苏念茵，你不妨先看看自己做了什么，作为教坊司的教习嬷嬷，我有资格教训教训不服管教的舞女。”

高昂着头，肖红丝毫没觉得她口中的话有任何不对。

此刻，后山教坊司的宫墙上却是不知何时多了两道人影，背影宽阔，衣着华贵，不论是样貌气质皆是上上之选。

“看来这小小教坊司中也是危机四伏！”段奕轩请哼一声，对着一旁正看得出神的叶容辰开口说道。

只是还不等段奕轩接着说下一句，叶容辰就已经从宫墙上飞身而下。

“叶将军！”

不知是哪一个舞女眼尖，竟是一眼望见叶容辰的身影，与此同时，背对着叶容辰的苏念茵也转过头，入眼的，便是白日里在宫宴上救下苏念茵的叶容辰。

他飞身而来，像是九天之上的神，一丝不苟，尊贵冷漠，苏念茵想，是怎么样的女子才可以站在他的身边，与他携手同行。

这样的一个男子，大概是所有女人心中的梦，可望不可及。

苏念茵失神间，叶容辰已落至地上，从苏念茵的耳际擦过，站到了肖红嬷嬷身旁。

发觉自己失态的苏念茵微微有些尴尬地回过神，脸色有些不自然的潮红，只是幸而此时所有人的注意力都在叶容辰的身上，并未注意苏念茵的表情！

“参见三皇子，叶将军！”

众人向着眼前的二人行礼，苏念茵也赶忙跟着一道低头行礼掩饰尴尬，若不是她们开口，苏念茵都还未曾发觉一同来的还有当朝三皇子段奕轩。

“嬷嬷免礼。”段奕轩冷冷地开口道，却又是俘获了教坊司好些舞女的芳心，这两个人，不管是哪一个，都是足够让她们尖叫。

一想到之前苏念茵还被三皇子单独带出去，在场的舞女心中便是妒忌得牙痒痒，恨不得被三皇子带出去的人是自己。

“三皇子，你们怎会在教坊司？”肖红好声好气，丝毫不敢像是对着苏念茵一般说话一样嚣张，毕竟在这两人面前，她肖红就连提鞋都不配，怎敢大声呼喝！

“路过，见里面甚是吵闹，便进来瞧瞧！”段奕轩背着手，冷然开口。

肖红讪讪地笑着，脸上的肉差点僵住，一时间没敢说话，一想起今日苏念茵与这二人之间发生的事情，心中一阵忐忑。

不知他们二人此时进来，是何原因。

肖红嬷嬷心中思量得多，没有开口，不过一旁的舞女自是没有这般眼色，一心只想要置苏念茵于死地。

“三皇子，您不知道，咱们教坊司中，出了一个淫娃荡妇，竟是在这后山与男子私通，不料却被人发现，还抵死不认！”这时候，在方依纯身后一舞女站出来阴阳怪气地给段奕轩告状。

肖红嘴角微微勾起，她就知道，会有人来当这个出头鸟，所以有些事情，根本不用她来多说！

“哦？何出此言？”段奕轩饶有兴致，双手环胸做看戏状，叶容辰站在一旁不发一语。

苏念茵微微垂眸，不曾说话，余光看了看叶容辰，他的侧脸很好看，棱角分明，眼睛直直平视着前方，像是感觉到苏念茵的视线，叶容辰转过头来。

一脸局促，赶忙转过头不敢再看。

这时候，那些舞女已经在给三皇子二人解释着事情的经过，苏念茵紧紧攥着双手，心中不知为何却觉得有些慌乱！

从一开始叶容辰便没有说过一句话，他……会相信那些人说的话吗？

“事情的经过就是这样！”

段奕轩听闻后，脸上并没有什么太大的表情，因为具体的事情刚才他就早已知晓，孰是孰非心中也早有断论。

这教坊司，苏念茵定是待不下去了的。

“你可有话说？”段奕轩转过头看向苏念茵，不着痕迹地收回眼中的冰冷。

这苏念茵，不过是教坊司区区一舞女，此刻却是引起了段奕轩极大的兴趣，先是宫宴上被一向是不近女色的叶容辰相救，再是现在又被教坊司内众人陷害。

可明明该是一副受害者慌张模样的她，却偏偏像是置身事外，淡然自若，就光是那心性，便与其他女子不同。

苏念茵，像是有一种魔力，天生就能让人将目光放到她身上移不开！

“三皇子，我是被冤枉的，有心人想要陷害，自是无法防备。”微微抬眸，说话不卑不亢，或许她能算是为自己辩驳的，就只剩这一句。

这皇宫之中，向来是宫规森严，有些规矩是破不了的，苏念茵刚进宫的时候，关于宫规礼法早已熟记。

舞女与人私通，罪责重大，若是闹大，不仅是会臭名昭著，也难逃一死。

皇权最是尊贵，在这里，若是说有人可以随意与人谈情说爱，便只有皇帝。

一阵轻风吹来，却是凛冽异常，吹进了苏念茵的心间，凄凉冰冷。

人在宫墙之内，有太多的无可奈何。

“你还敢狡辩？刚才所有人可都看见了。”猛地，段奕轩脸色一沉便变了脸，刚才还是一副温润如玉的佳公子模样，此刻却是威严顿生。

终归是皇帝的儿子，严肃起来的模样是一丝都不差，颇有王者风范，而段奕轩在所有皇子当中，也是最有资质的，就连当今圣上也很是看好。

肖红嬷嬷心中也是一声冷笑，还以为三殿下多么在意苏念茵，如今一出事，便是立马翻脸。

想来也是，一个女人若是失贞，还有哪个男人会在意？还不得赶紧离得远远的，像是规避瘟疫。

“三皇子认为如何，那便是如何。”苏念茵笑了笑，毫不在意，不信她的人，她懒得去解释，今日即是中计，不管有何后果，她苏念茵担着便是。

叶容辰抬起眼睛，其中多了一抹异常的光亮，只是一瞬便隐藏下去。

“肖红嬷嬷，这个人便赶出宫去吧，此等舞女，没有资格继续留在教坊司！”段奕轩不再给苏念茵一个眼神，看着肖红冷漠地吩咐，像是铁面无私，秉公处理。

只是听到段奕轩的话，在场的所有人皆是愣住，苏念茵低着头，看了看段奕轩的下摆，华服依旧，感觉却是不同。

段奕轩的决定，看似处罚，实则是暗中保护着苏念茵，在场的谁人不知舞女私通是何罪，那是要命。

而现在虽说是逐出皇宫，但性命无忧。

肖红咬咬牙，一时间却是没有开口应答，这好不容易苏念茵中计，眼看着就要永远除去自己的眼中钉，却半路杀出个段奕轩。

叶容辰一刻不停地注视着肖红变了又变的脸色，漫不经心道:“怎么？肖红嬷嬷对此可是有异议？”

肖红内心一震颤抖，急忙回应着:“不敢，那便依了三殿下的意思。”

叶容辰一开口，肖红再不敢多言，现在很明显，不管是段奕轩，还是叶容辰，都想要包庇保护苏念茵，若是她继续不依不挠，想必今后在这宫中便会多这二位的“照拂”。

叶容辰，是一个比段奕轩更加可怕的存在！

在这二人面前，除了刚才讲述事情的经过之外，方依纯等人完全没有插嘴的资格，尽管此刻心中不满，却也只能打掉牙往肚子里咽。

段奕轩得到了自己想要的结果，又换上了一副如沐春风的笑，满意至极，只是这笑容到底几分真几分假，那便只有段奕轩自己心中清楚。

“既然事情都解决了，那便散了吧！”

段奕轩和叶容辰没再继续停留，径直离开，教坊司一众人垂首相送，直到那二人离开，肖红这才抬起头来，阴冷地看了一眼苏念茵。

“算你走运！”只留下了这句话，肖红拂袖便是顺着小径离开了后山。

而方依纯等人自是免不了又是对苏念茵一阵冷嘲热讽，苏念茵从未真正放在心上，更不清楚她们说了些什么。

转眼间，这小小后山就只剩下了苏念茵一人还在。

缓慢蹲下身来，身旁带着露水的杂草打湿了披风下摆，紧紧地抱着膝盖，紧了紧披风，苏念茵小小的身子在这夜里显得格外的单薄。

世界之大，她该何去何从。

她生来就是一个没有家的人，就连养父母，都已在一场洪水中失散，这世上，已再没了她苏念茵的容身之所。

从来她就是一个人，茕茕孑立，形单影只，一个人呆得久了，苏念茵都不知孤独是何滋味，不是未曾经历，而是已经痛到麻木。

不知在后山蹲了多久，苏念茵一步步最终还是回到了房间，另外两人依旧熟睡。

重新躺回床上，盖上棉被，苏念茵这才觉得温暖袭来，困意抖生，心中反而放松下来。

或许她更应该庆幸，不用继续在这皇宫之中小心翼翼地行走，也不用再每日听见身边女人的叽叽喳喳，争斗不休。

合上眼睛，这一夜，苏念茵睡得格外香甜。

第二日一早，苏念茵还在床上，便看见阳光的光线直直照射进来，刺痛了苏念茵的眼睛。

勾唇一笑，新的一天，更应该开心，转念一想，苏念茵这才发觉，她竟是许久未曾如此贪睡。

教坊司有教坊司的规矩，每日早晨，便会早早下榻排练。